曹文诏想了想，道：“罢了，也只能如此。”
曹文诏向朝庭报捷后，在麻城重聚众将，给众人分发任务，由于大股的义军已被消灭，关宁铁骑在山中又无用武之地，曹文诏先让尤世威和吴襄等人将关宁铁骑带回，其余人等分散驻于大别山各县，将此次缴获义军精良武器给官兵换上，而换下的武器卖给各县豪强，让他们招幕家丁民壮训练，以备大军走后能继续剿灭流寇。
义军在三省纵横，数月之间，已攻破数十座城池，许多大户都被义军屠杀殆尽，若非官军来的及时，湖广恐怕就不止麻城，罗田两城被攻破了，因此豪强们对义军有刻骨的仇恨，许多富户壕绅听到匪首逃到山中，自高奋勇要帮官军带路围剿。
但壕强也知道大别山地形太过复杂，官军虽有数十万人，但不一定能够将叛匪全部清剿完，因此也纷纷购买兵器建立自已的护卫队，以后为只数百兵的县城，若加上壕强私军，都有了数千人，曹文诏顿时放下了心。
山中的义军此时处境并不妙，义军进入山中太过匆忙，许多情况都不知晓，犯了大忌，湖广虽是粮米之乡，但朝庭几次加税，都是加在平头百姓身上，许多百姓不堪忍受，纷纷逃入山中避税，义军刚开始进山时就能经常碰到在山中开垦的农民，许多地势险要的地方还有人结寨自守。大的有数千人，小的也有数百人。
义军数千人进入山中，自然不是随便一个地方就能安顿，但好的地方往往被人占据，以义军的实力自然可以攻下任何一个山寨，但这些山寨本就是一些壕强所建，对义军自然充满敌意，所有的山寨都选择连寨自保，义军竟然无从下手。
所有的义军都充满愤怒，以前义军纵横各省，多少坚城都被攻下，没想到进了山，还成了一只病猫，连一些地主壕强都敢欺负，所幸那些寨子要自保可以，义军的力量却不是他们能正面击败的，所以暂时都相安无事。
随着官兵在各县驻扎，对山中的居民盘查也越来越严格，义军渐渐只能困于山中，对山外的消息已经继绝。那些山寨的壕强把义军看成眼中剌，耳中钉，听到官军要进山剿匪，纷纷与官军联系，曹文诏大喜，正是想什么来什么，以前还担心山区太大，官军只能徒劳无功，有了山中这些寨子的相助，义军反而成了睁眼瞎。
曹文诏亲自带领数万人马进山搜索，义军的消息来源已完全隔绝，而且本身义军对大别山的地形也不熟，官军几次已咬住了义军的尾巴，许多义军纷纷落网，连义军的几个营主改世王许可变，九条龙马士秀，顺天王梁时正也被官军擒获。
经过几次打击，数千义军已丢了一半，大别山的山头何止数百座，但无论义军走到哪里都有人给官军指路，义军若能分散走还有可能走脱，但周围对义军都充满了敌意，高迎祥根本不敢把义军分开。
只过了半个月，义军就已吃不清了，各种粮食，补给都在逃跑中丢弃，高迎祥身边只剩下了五百多人，现在连一些山寨都敢公然袭击义军，高迎祥此时后悔当初没有先派大军将山中的寨子扫荡，而今这些寨子成了他的催命符。
这天，众人走到了天堂塞的一条瀑布下，这里是大别山的第一高峰，众人望着那崇山峻岭，再也走不动了，喝了点水后一屁股坐在地上，任凭高迎祥喝骂，让大家起身赶路，可众人刚一站起，马上又躺了下去。
自从官兵进山以来，高迎祥部就没有休息过一天，短短十几天，众人被官兵不停的追击，走了一千多里，而且两天前，部队已断了炊，只能靠摘点山中的野果过活，此时已是又累又饿。
革里眼贺一龙道：“天王，我不走了，早知道进入山中是这样一个情景，我宁愿和官军拼了也不进山里。”
混天王张应金也道：“死就死吧，我也不走了，天王，咱们粮已绝，人马又不多，山中人人对我们有敌意，再走又能走到哪里去。”
高迎祥停止了喝骂，也坐了下来，心中后悔不已，早各如此，若能带数万大万进山，把那些寨子一个个扫平，哪有今日之事，何况那些寨子粮食也不少，未必就不能供养数万人，如今，自己将数万部下出卖，还落得如此下场，莫非是报应。
众人坐下来休息不到半个时辰，官军已经追来的，带队的是贺人龙部下周国卿，他是先头部队，身边只有一千人，见数百义军坐在瀑布面前休息，还以为会有一场恶战，指挥士兵悄悄摸了上去，义军已看到了官兵，一个个动都没有动，官军大惑不解，正要撕杀，许多人有气无力的道：“别杀了，我们投降。”
周国卿大喜，一挥手官兵全体涌了上来，将众人的兵器全下了，周国卿才知眼前的这帮人真要投降。
这些天来，官兵在山中也不轻松，每天要走上一百多里的山路，每个人都已疲惫不堪，但在曹文诏的严令下，还得拼命追击，义军这数千人都是高迎祥精挑细选的精锐，不但人人都是经验丰富的老兵，而且兵器也最为精良，尤其还有数百支火枪，给官军造成了重大的伤亡。
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