当今天下的局势相对来说还是比较平静的。北面只有陈楚的征北军在辽西同以高句丽为首的联军发生激战；南面也只有孙坚的江东军在南郡与刘表军相持，目前双方军队已经在南郡城下相持了半个多月了，双方的损失都很大，孙坚被黄忠射了一箭，不过好在只是射中了孙坚的左臂，而黄忠也在一次同孙策的阵前大战中付了点轻伤。目前双方军队仍在南郡城下相持，短时间内只怕难以决出结果。
那些表面上平静的势力其实暗地里都在积蓄着力量。其他的势力就不说了，只说这刘备，刘备表面上在陶谦手下做一名将官，暗地里却正积极扩展自己的实力，自袁绍势力崩溃后，刘备便派遣亲信到各处去招揽袁绍的残部，目前刘备手下已经多了两员将领和一名谋士，分别是颜良、文丑和智谋不俗的崔琰，另外，刘备直接控制的军力已经扩充到了近五万人。刘备在直接控制的沛县、丰县、萧县内施行轻徭薄赋的政策，并且执法公允不避权贵，这三县的百姓对刘备感激得不得了，在这三县内，百姓们只知刘备而不知陶谦。曾经有官员对陶谦说：“刘备所行政策颇得民心，可见其志不小，大人不能不防啊！”陶谦却毫不在意地回道：“刘备是仁人君子，怎会有其他想法！你等不要瞎猜，寒了玄德之心！”之后虽然人不断有部下说过类似的话，但都被陶谦斥责回去了。
这天，刘备率领贴身随从来到徐州城。几十个人停在北门下，刘备仰望着城头上气势彪悍的士兵不禁叹了口气。
“将军为何叹气？”旁边一个相貌清癯气质不凡的中年文士问道。这个人不是别人，正是原袁绍的谋士崔琰。不过颜良、文丑却并没有出现在这里。刘备秘密将颜良、文丑两员猛将招至麾下的消息恐怕只有征北军知道。
刘备又叹了口气，不答反问道：“先生可知那城头上的士兵是谁人的属下？”
崔琰看了一眼城门楼上的士兵，这些士兵身披重甲，体格强壮，气势更是彪悍至极。
崔琰有些诧异地说道：“想不到陶刺史的麾下竟然有如此强悍的士兵！这样的士兵即便同征北军的精锐想必只怕也不遑多让了！”
刘备苦笑一下，“先生果然好眼光啊！这些士兵确实就是征北军第一军团的士兵！”
“什么？！”崔琰大吃一惊。
刘备随即将前事简略说了一遍。
“原来如此！”崔琰恍然点头道。随即皱眉道：“如此一来，徐州岂不是已经在征北军控制之下了！”
刘备点头道：“确实如此！征北军第一军团的两万精锐正驻扎在徐州城中，征北军虽然没有干涉过徐州的内政，但是徐州已经变相地被征北军控制了！”
崔琰紧皱双眉思忖片刻，问道：“将军打算如何做？”
刘备双眉一拧，流露出悲天悯人的神情，“我刘备的前程何足挂齿！我只担心徐州乃至天下的百姓被强暴的征北军统治！！”刘备这一番话说得真挚至极，毫无做作之态。
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