此时此刻，与诺曼帝国租借港口赫尔松，以及连接这座城市与诺曼帝国本土的道路上，还有另外两个军需物资的集散地，基辅和利沃夫那一片忙碌，骡马大车成片的集结，运输的热闹场面不同。在克里米亚半岛的其他地区，仍旧由那些哥萨克自由民掌握的地区，却是另外一个样子。
或者说，一直就是这个样子。
男人们在外面跑马放牧，女人们在家里面忙活着，收拾东西，煮饭，缝衣服。小崽子们聚在一起疯玩，老人们修理工具和武器。偶尔会有跑单帮的商人过来。就会受到整个聚落的热烈欢迎——商人通常都是诺曼人。
打架斗殴，乃至整个部落与部落之间的战斗也时有发生。目的通常是为了争夺水源，草场和牲畜。又或者是为了解决经年的旧怨——当然最终的结果只能是再添上一笔新的仇怨罢了。
就好像是绝大多数的草原民族那样——除了有不少人在土耳其，在君士坦丁，在诺曼，乃至在更加遥远的地方做佣兵……或者也不一定是被政府雇佣的，被私人贵族富商雇佣，作为私兵或者保镖的也有不少。哥萨克作为一个骑兵佣兵种族，在黑海这一片也算是出了名的。虽然说草场，领土并不是太多，人口牛羊也一样。但是依靠着骑兵天赋以及好勇斗狠的架势，作为佣兵换来的价钱，却能让哥萨克人过上相对富裕的生活。而他们的酋长，头人或者被称之为“盖特曼”的老大，也能过得上人上人的日子。
而哥萨克诸多部落共同的老大，身上背着一个从未被人当做一回事儿的可汗的名头的普加乔夫，一向以来也对于这样的生活感到满意。现年四十多岁的他并没有太大的野心。而仅有的那一点点，也随着对抗诺曼人的失败，和诺曼帝国在东欧的强势崛起烟消云散了——开玩笑，对抗如此恐怖的大帝国。就算将所有的哥萨克汉子都填进去，再将在外面做佣兵的兄弟全都叫回来一起，也是绝对没谱的事情。好生的伺候着这个新主子，才是保全富贵的办法。
只是，最近一段时间，这个情况发生了一点点变化……利欲熏心，旧习难改的普加乔夫，在想要给自己再捞取一点好处——事实上这种动作他之前也尝试过几次，而帝国的皇帝也非常慷慨的赏赐了他这条走狗——然而这一次却不一样。皇帝陛下不知道因为什么原因发怒了。不但对他拳打脚踢，还当中说出了要找人来替代他的话。这让普加乔夫觉得寝食难安，回到了属于自己的，哥萨克人中最大的，足有两万顶帐篷的部落之后，便连忙写了大量请罪的书信以及贡品，并且给帝国的各个重臣，他认识的和不认识的，全都送去了厚礼，希望他们能帮自己说话。
然而，这些书信啊，贡品啊，礼物啊之类的东西，最终全都石沉大海一般毫无音讯了。这让普加乔夫觉得非常胆寒，惶惑不安。
“说不定——说不定皇帝已经下定决心，要将我给刨除掉了——的确，我既不是他的心腹，更是兵败之后投降的人，实力也不强。却占据着克里米亚半岛，这么重要的地方。皇帝想要对我动手也说得过去……天哪，我究竟该怎么办？！”
倘若是换了其他人的话，普加乔夫说不得，一声令下就带着人马反了。然而这一次的对手却是诺曼人。打遍东欧无敌手的诺曼人。只花了一年多的光景，便将整个东欧，莫斯科，扎波罗热，波兰，立陶宛，白俄罗斯，乌克兰……这些地方给征服了的诺曼人。那样恐怖的军队，天才的皇帝。就算再给普加乔夫十个胆子，他也不敢随便造反。然而不造反又能如何呢？等着对方派人过来，直接一句：“你的可汗头衔取消了。”之后将自己抓捕起来。关进黑窑里面度过余生？那还不如死了好。
就这样，与埃吉尔最近一段时间的操劳国事的劳累不同，与萨拉丁最近一段时间的患得患失的算计也不同。普加乔夫却是进退失据，不知所措。求生不得求死不能。那种痛苦和郁闷，让他整个人几乎瘦了一圈。原本健壮的哥萨克汉子，现在看起来却像是个痨病鬼一样。让他身边的人吓得够呛。问他究竟是怎么回事。普加乔夫也不敢说。问的急了就大吵大闹——原本跟他一起去觐见皇帝的那些使者，都已经下了严格的封口令。普加乔夫放了狠话，消息要是传出去，就查都不查，直接把他们几个全都杀了。
普加乔夫害怕，这样的消息要是一传出去。哥萨克各个部落人心浮动，说不得还不等诺曼人动手，自己人就会先行一步，把他的脑袋砍了，送到诺曼皇帝那里去做贡品……
然而，这也不是一回事儿。就算那几个自己的属下守口如瓶。但是当天看到了这异母的可不只是哥萨克人——赫尔松行宫两侧来往行人，商贾众多。哪个国家的没有？这事情早晚得传出去……或者说现在已经传出去了……
一想到这里，普加乔夫就忍不住想要嚎啕大哭。哭丧着脸，比死了爹娘还要伤心。紧接着使劲的往自己脸上抽了两个耳光。
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