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京察将至结束，户部贪墨一案也由东厂和锦衣卫呈奏禀报。
前者至少在表面上一清二楚：称职、平常、不称职、贪污阘茸，或升或降，最终由吏部尚书写就奏疏、皇帝批复。
后者——因为并未授命三司调查，只由东厂和锦衣卫暗地进行，则结果自然不为外人所知。无论是奏章上究竟写着什么、还是皇帝阅毕后如何做想如何打算，都是暗处一条隐渠。
此次京察中，大小事繁多，但最终都被宁王谋逆一案压过了风头。
至于宁王之案：
对于宁王本人的判决很快下达，自然不外乎除藩和砍头、子嗣亲眷关入凤阳高墙等丝毫不会出乎众人意料的惩罚。
堪称模范。
至于裕平王。据说因为裕平王“以死谢罪，悔心可谅”的缘故，圣皇“仁德，念其与先帝手足之情深厚”，于是“施恩开赦”，仅仅将裕平王的两个儿子和一个孙儿押入“高墙”，女眷及其夫婿若无谋逆之实，则一概不与追究。
——当然，既是亲家，大可能同存谋逆之心，甚至或有挑唆裕平王与宁王勾结之罪。
故而到最后，仍然屠杀大半。
墨烟对这些事情，尽管当时故意不去听闻，却也到底知道了八九分。
再次目睹悲剧时，她的态度与从前没什么不同，有意躲避，近乎冷漠。
已经过去的事情没有办法再改变。
而她这个人本就无足轻重，她活着是靠他人的施舍和自身的顺从，本就如此卑微，遑论争图改变。
她始终是这样想的。
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那天莫迟雨带王小燕去了诏狱，墨烟留在宫中，和端云一起替莫迟雨整理书房。
这项事务很快便完成了，于是两人在院子里玩起跳格子。
端云最近个子长得很快，快要与墨烟一般高了。但大概因为他总是仅仅伺候在书房的缘故，体力方面从来没有什么长进。跳格子不算激烈的游戏，可他不一会儿就累得气喘吁吁，在青石板路上坐了下来。
“端云公公这可不行啊，”墨烟笑道，“以前说让你跟我学着练些基本功，你还不乐意。再以后，怕是劳动不了您和我一起打发时间了。”
“我干嘛要和你比！”端云叹了口气。
“怎么了？你今天心情不好？”
“啊，那倒……不是。”端云忽得有些支支吾吾起来。他冲墨烟招招手，示意她在自己身边坐下。墨烟便也盘腿在石板上坐下来。
秋风吹过微热的皮肤，很舒服。
“我问问你啊，墨烟。没有冒犯的意思，就是，那个……”
端云很少会说话这么不流利。墨烟以为他是遇到了什么麻烦，顿时有些紧张起来。
“墨烟。”终于，他像是下定了决心，问道，“你觉得姑娘们会喜欢什么东西？我是说，送礼的话。”
“你是说，你要给你相好的送礼？啊不，你有相好的了？”
“还、还没成呢！”他红着脸说。
平心而论，墨烟和端云之间的关系，远不及墨烟与王小燕、扶柳的关系亲近。
但她与端云也确确实实是朋友。
“可是，可是我也不知道这些。”墨烟说，“我待在宫外的时候比你还多。我怎么知道宫女喜欢哪些物什……”
“你就别装了。”端云看着她，神情并不像是在打趣，“有不少小宫女给你送过礼物，你怎么可能没我了解她们的心思？”
“什么？！还有这种事？我自己怎么不知道？”
二人面面相觑，安静下来。
过了一会儿，端云略一低头，指了指墨烟腰带上的一只香囊：“喏，这不就是？”
“这是杜尚宫给督主缝的！只不过，只不过你也知道，督主不太愿意承她的情。”
“还有你平时用的帕子，上面绣花的那些。”
“也是杜尚宫做的！”
“不，不对。”端云冷静地说，“针脚不一样。”
“什么？”
墨烟抽出今天带的帕子，和腰上的香囊做比对。
仔细看来，绣纹风格的确不同。
“这、这是怎么……怎么回事？”墨烟一头雾水。
端云也皱起眉头来：“不会吧，你真的不知道？”
“不知道啊。”
“小燕哥哥上回还向我炫耀来着。”
“炫耀？”
“他说你越长越俊俏，到处打量你的女官和宫女都变多了——啊，等会儿，我好像有些弄懂了。”
“懂什么？”
“他们故意瞒着你呗。不想你因为这种事情分了心。你瞧，小燕哥哥和督主都是油盐不进的主儿，肯定是也希望能把你教成那副样子。”
“可是，那杜尚宫又是什么意思？”
“这就不好说了。或许因为她知道督主都会把她给的东西分掉？”
“……”墨烟简直感到自己是二丈和尚摸不着头脑。政事搞不清楚也就罢了，别人说一说还能明白些。这种小小的人际往来关系墨烟更是一头雾水，“得了。别谈我了。端云，你可别想蒙混过关，快说，你看到底上谁了？”
端云又支吾半天，总算说出来。
他原来是喜欢上了太皇太后宫里的一个新女官。
那个女官十三四岁样子，被安排过去给太皇太后伺候笔墨。于是有一次端云去御用监替莫迟雨取新墨时，便见到了那个姑娘。
“听说宫里的宫女会给相好的绣荷包、绣鞋垫。那男方么，总归是送些首饰吧？”墨烟给了个不算建议的建议。
“首饰当然是首饰了，可首饰也有很多种啊。而且听说太皇太后宫里管得严。她不喜欢看见宫女和宦官的……那些勾当。”
“也就是说，得挑个含蓄的。玉镯子怎么样？”
“送玉镯好多，会不会太俗？”
“那……珠花呢？宫里规制的那些珠花各个儿差不多，我看若是送个别致的，应该能讨姑娘喜欢。”
“用金子做太惹眼，她肯定不会戴。银的么，工艺不好就没意思。而且配什么宝石比较好？虽说，实不相瞒，我这口袋里也不算空，可到底没什么门路……”
看着端云这般认真地苦恼着。墨烟不觉微笑。
“你笑什么呀。”端云嘟起嘴来，“你就当真没有喜欢的女孩儿？”
墨烟没有收起笑，也没有回答：“揽月楼的姑娘们时常打制首饰，有关系好的银匠。有空的时候，我替你问一问吧。”
“那感情好啊！就拜托你了！果然还是墨烟待我最好了。”
“我这样就算最好的啦？”
墨烟揶揄他胡口乱说的这张甜嘴，倒没想到端云正色看向她。
“我知道你没有坏心。”他真诚地说，“有那么多小宫女看上你，肯定不单单只是因为督主器重你。你待人好，是天生的。”
“因为我老实。”
端云看她略带苦笑的样子，也露出苦笑：“老实又不吃亏，那是福气好。”
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