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“常霖，你说有事要与我讲，是什么事？”
他在与亲近之人说话时，不常自称“朕”。
“关于淑妃娘娘。”
“啊，淑妃。”皇帝叹了口气，目光掠过太液池的湖面，“她一向不规矩，皇后与贵妃都曾抱怨过。想来与王妃饮酒以至于落水薨逝这等荒唐事，倒很合适她。”
午后，皇帝到三蒙观饮茶小憩，之后决定去太液池旁散步。
尽管早上刚刚失去一个妃子，但他的心情并未受到太大影响。相反，或许因为今日早朝时没有大事呈报的缘故，心情还算不错。
而且这日莫迟雨一直陪在他身旁，替他纠看了几分奏章，他的心情便更好了。
他也想过，是不是不应该让莫迟雨担任东厂提督，而应该像从前所说的那样，把司礼监掌印太监之位交给莫迟雨——莫迟雨自从担任东厂提督后，说什么也不愿继续担任掌印太监，退而求其次，兼任秉笔太监——莫迟雨不在自己身边，对于他而言是一件难以习惯的事，毕竟，莫迟雨从他十岁开始便与他形影相随。
但到底，东厂提督是个重要的职务。除了交给莫迟雨，他不愿意给任何其他人，也不知道还能给什么人。
“其实淑妃娘娘并非失足落水。”莫迟雨以淡然的口吻说出这句话。
“哦，那是为何？”他漫不经心地问。
“淑妃娘娘恋慕九殿下。”
皇帝愣了愣，总算有些明白为何莫迟雨要与他详谈淑妃之事。
“这……”
“九殿下没有与淑妃娘娘亲近之意。正因如此，淑妃心存不甘，昨日听闻九殿下醉酒，便有意借机与其欢好。不过她并未遂意。”
皇帝也不过是个三十岁出头的青年男子，闻此纠葛，神色转了好几回。
但从他神情上看，他压根没有把李淑妃从心底当做自己的妻妾。
不然，如若听闻这样的事，想必应当非常不悦。
最终，他捡了个不着边际的话端发问：“常霖，你不会因为知道了这件事，就直接把淑妃给……结果了吧？”
“陛下，”莫迟雨苦笑，“卑臣再怎么眼不着砂，也不至于如此鲁莽。”
“那是。你做事自有你的道理。”
“是因为李淑妃神智癫狂，扬言要将此事闹大。臣下以为不妥。”
“啊——她竟然如此不懂事理？”皇帝皱了皱眉，这会儿才开始感到不快，“分明是她自己不守妇道，竟然还要大肆宣扬，实在不成体统。”
“恐怕淑妃是认为，只要她咬定是九殿下轻薄于她，便能迫使九殿下抉择——或者说，至少也能让九殿下将她深深记在心里。”
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听了莫迟雨的话，安庆帝试着回想李淑妃的样貌，却发现一片模糊。
他还记得她个子高挑，面容端正但倨傲，似乎通得几分文墨。
除此之外，他对她没有丝毫印象。
往日皇后向他抱怨李淑妃时常酩酊大醉，醉酒后仪态不端、胡言乱语，他只是多加安慰皇后，并未示意严厉惩处李淑妃。
想到这样一个女人竟敢暗蓄淫心、甚至悍然强逼他的皇弟，他不觉皱眉。
“真是荒唐！”
“陛下息怒。”
“……说来，”年轻的帝王轻叹一声，望着秋风轻拂的湖面，“朕想立贵妃做皇贵妃，可就因为她没有诞下皇儿，礼部竟说不合祖制，进而多番阻碍。若是李淑妃无德大闹，岂不是又给那帮言官火上浇油，必定借机进谏，指责朕不能雨露均沾广播子嗣，有违孝道。”
“陛下与贵妃皆在生养盛年，不必忧心。”
“我从前对阿玉说，我一定要娶她为妻。那时我不懂事，可她既不取笑我，也不趁此攀附。她说要是她能做我的选侍，她就心满意足了。”
说起这些往事，他不禁动容。
莫迟雨也笑了笑：“贵妃贤德。她看您比一切都重。”
“常霖，你说，我还和以前一样吗？我有没有变？”他突然这么问，“阿玉总说，我没有变过。环宇待我也还是如故。但我近来时常觉得……”
他缓缓止住，无言地看向莫迟雨。
听他说这些胡话时，莫迟雨露出了绝不会在他人面前流露的温柔笑容。
自从……不知从什么时候起，莫迟雨很少再真心而笑。
“在常霖眼里，您就是您。”
听到莫迟雨这样说，他便感到安心了。
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因为伤口发炎的缘故，墨烟微微有些低烧，回屋后一直昏睡到下午。
她模模糊糊感到有人替她擦拭额际的闷汗，为她枕上了冰凉的布巾。她知道肯定是王小燕，有那么一会儿她还拉住他的手腕蹭了蹭，忍不住撒娇。
墨烟醒来的时候，窗外已经显出暮色。
但应当还没到宫城落锁的时候。
这样想着，她突然非常渴望离开这里。
她感到一种骨骼被死死束缚住的痛苦，无法生长、无法呼吸、无法动弹。她时不时会有这样的感觉，可她不知道这种感觉从何而起。
她自问，对如今的生活并无任何不满。
反之，如若如今的生活将被打破改变，她一定会竭尽全力避免此事发生。
墨烟闭上眼睛，从记忆里寻找自己最快乐、最自由的片段。
她找到了一片南京城外的春天。她挽着白启鸣，在桃花树下说说笑笑……
不。
她猛地摇摇头，不允许自己继续怀恋下去。
想想母亲吧，想想师父，那些日子尽管遥远了，但也因此而犹如永远被春光照亮一般温柔轻暖。
子一道人说墨烟没有“悟”。
可是自己到底应当“悟”什么呢？
如果说墨烟记忆里“从前”的事都是真实发生过的，那么她为何有幸得到重新再来的机会？还是说，那不过是一场大梦？
墨烟实在想不出个所以然，便决定不想了。
她摘下额头上冰敷着的布巾，坐起身，收拾收拾屋子，趁着暮色未至，穿上常服带上腰牌，出宫去了。
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她到揽月楼，听说扶柳正巧来月事不接客，只能陪着说说话弹弹琴。
对于墨烟来说当然是恰到好处。
这样她就可以心安理得地占据扶柳的房间和床榻，安心享受揽月楼独有的甘甜世俗之味，以及扶柳柔软多情的话语和肢体。
绝大多数时候，墨烟都是喜欢“人”的，而且但凡是人，她都会有那么一点儿天然的喜欢。就像有人喜欢兰花，不太漂亮的兰花也喜欢；有人喜欢饲鸟，看到不太合心意的鸟雀时心里也觉得它们可爱。
墨烟喜欢热闹的街市，喜欢夜晚城市里到处传出人们安睡的绵长呼吸。
如果能够拥有一个美好的人，固然很好，但若是不能拥有，如此也很不错。
她这样和扶柳说时，扶柳捏着她的脸说她是个“怪人”。
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