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墨烟下意识地抬起头看向门旁。
但就只是一声低低的“王爷”。
她转回视线。看到乐平王坐在椅子上揉动眉心——这个姿势与他的皇兄十分相像。
“啊，”他注意到墨烟的视线，抬了抬头，“那是王妃。”
他的语气已经恢复平常，温柔无比的嗓音，加之玩世不恭、近乎漠然的态度。
“王妃……”她愣了一会儿，很快回神，“看来王妃娘娘是找您有事，那么在下不便继续留……”
“我还没让你平身，你不许起来！”乐平王任性地说。
墨烟在这种方面一向是好脾气的，于是她继续跪着。她并不因下跪而显得卑微，因为她从心底把下跪视为一种手段，与其他模式的行礼只有表达方式上的不同。
“这样吧。”乐平王从座椅上站起身，舒展了一下四肢，“你明日再来这里。我需要好好儿想一想再和你谈。”
墨烟顿了顿：“王爷，我并不是终日无所事事的闲人。”
“哦？”
墨烟把头低一低：“是墨烟冒犯了。”
“哼。”乐平王说，“我看得出来，莫厂公应当并不知道你在做的事吧？墨烟公公，如果你不想让我告状，那你便乖乖过来。”
“恐怕督主已经听说了今日之事。”
“……你！你——你就说你来不来？”
真是孩子气到令人头疼的语气。
不过，墨烟也不能否认自己心里对他怀有愧疚。
“是，墨烟明白了。”
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墨烟推门出去时，看到了站在门旁的王妃。
那是一个十六七岁的少女。
她个子矮小，脖颈纤细，宛如难以支撑满身华服般微微歪着头。
“王爷，不知您是否用了晚饭？”王妃站在屋外开口道。想来她敲门便是为了问这个。
墨烟向王妃行礼。
她随意地点了点头，显然并不认识墨烟。这意味着她不太在意宫里发生的大小事。
这位王妃殿下是在乐平王十八岁时与他成婚的——墨烟依稀记得合卺礼是前年夏日里所办，如今不过一年多光景。不过怎么看，二人也没有“新婚燕尔”之情。
想到乐平王整日在外寻欢作乐，墨烟不由得对她生出些许同情。
尽管如此，王妃的脸上似乎并无愁容。
对了，墨烟想了起来，王妃的神情与杜尚宫的神情十分相似。
平淡而情愿，内心深处仿若无所恨无所悦。
墨烟并不知道，这其实是世间大多数女子的神情。
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墨烟蹑手蹑脚地踏进了莫迟雨的府邸。
她原本想过直接从后院翻回自己的房间，但是转念一想，觉得实在不该如此自认做贼心虚——她的确是做了错事，而且莫迟雨早晚都会知道。
心里可以想通，依然并不妨碍她期望惩罚可以延后些。
这个时间，莫迟雨应当还没有准备就寝。
墨烟绕道走进自己的房间，没有经过主廊道。一回到房间，她连灯都没点便直接扑倒在床上。
她感到这一天出乎意料地漫长，身心都已疲惫不已。
啊啊，父亲——
墨烟眼前浮现出男子严峻的面孔。
她觉得不可置信。父亲曾经将年幼的皇子放在膝上讲故事，曾经带着他们放飞亲手制作的风筝……可是自己却，自己却……
她翻了一下身，瞬间压到了手臂上的伤口，剧痛令她倒吸一口气。
紧接着，她意识到屋里并不只有她一个人。
还有另一种呼吸声。
察觉到这件事时，她猛地屏息不动。
对方便伸手敲了敲桌子。
声响在狭屋里显得格外清晰。
“松懈至此，简直可笑。”他说。
本来墨烟还期待是王小燕故意捉弄她，但听到声音便知道愿望落了空。
“……督主。”
她赶忙从床上爬起来。眼睛适应黑暗后，可以清楚看到莫迟雨坐在桌旁。月光和走廊里的灯笼光亮透过窗纸。
莫迟雨拔开火折，“咻”一声，火光亮了起来。
他点燃桌上的蜡烛。
“你之前提出参与京察，听说秋社祭祀后又试图接近乐平王，是不是因为你已经知道了裕平王的事？”莫迟雨单刀直入地说。
“我确实……有所预感。”
“预感？”莫迟雨冷笑了一声，“大可不必如此含糊。的确，要向你隐瞒并不容易。”
和“以前”不一样，如今墨烟与东厂、锦衣卫以及这座宫廷之间的联结之紧密远胜从前，莫迟雨想要向她彻底隐瞒一件正在发生的事情几无可能。尽管如此，墨烟并不敢肯定，如果她没有经历过那些“往事”，她是否会发现东厂正在秘密调查裕平王及宁王“谋逆”。
“好。”莫迟雨坐在那儿，却依然像是在俯视她，“那么你告诉我，你今日去裕平王府，到底做了什么说了什么？”
他的视线掠过墨烟的手臂。左臂处破损的袖子被翻折上去，绑着仍在渗血的绷带。短剑草率地别在腰带上。
他的眉心蹙了蹙。
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今晚是个无风之夜。烛火细长地向上燃烧着。
墨烟忽然想起了那些在诏狱中受审的人。当莫迟雨坐在他们面前轻描淡写地发问时，他们的心情到底如何？
当然，墨烟知道自己与他们的处境是截然不同的。
她朝向走了几步，在莫迟雨腿边跪坐下来。
她感到无比疲惫，以至于甚至想要在这样的情况下撒娇。
她不在乎了。
她将这一整日发生的所有事情和盘托出。
在说到裕平王抽出剑想要杀死自己的时候，她只是眼眶红了红。她如实将裕平王对她说过的每句话复述出来，无论是那些她听懂的还是那些她没有听懂的，全部竹筒倒豆子般倾吐而出。
她越说越感到绝望，眼前不断闪现出母亲临死前的模样。
——你那时候就该去死，就该去死的。我后悔……硬要把你留下。
母亲曾这样说过。
“后来皇上召见乐平王……”思绪转到这里时，她感到自己已经用尽力气。
她勉强把那对兄弟之间的对话和自己的对答完整复述出来。
最后，墨烟抬起头问：“督主，裕平王为什么会对我动杀心？”
她的乖顺显然使得莫迟雨的怒气稍歇。
他原本注视着火苗，听到她这样问，便看向她。
过了一会儿，他语气平静地开口道：“或许是害怕你露了口风。”
墨烟睁大眼睛：“可我是为了告诉他皇上已经怀疑……所以才会去找他的。他肯定也明白的，不是吗？”
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