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墨烟既和白启鸣已经私下定情，自然更添相思。
不过虽说是定“情”，去也和从前没什么两样。似乎只不过是成了关系更加密切、无话不谈的好友——见了面有说不完的话，随便一起做些什么都觉得好玩儿，碰到有趣的事情、看到有趣的东西急着分享给对方等等。
这种和缓的感情正如春雨，使得双方都如新生幼芽萌发抽拔一般，沐浴着日光，自然而然、恬淡自得，打消了年轻人对于成长变幻的恐惧不安。
不过，他们二人的事依然还没有与白家人清楚说明。
毕竟……确实难于开口。
墨烟和白启鸣偶尔谈起这件事，也总是说着说着就变成玩笑打闹——其实这正是因为二人都未做好准备，不敢严肃思量。
墨烟时不时拜访，便渐渐成为白家常客。
白家三子为父守丧，即意味着白家大哥白启越和幺弟白启鸣都需辞官在家，而白启骞也不得科考——三人现在接替父亲从前的授课之业，带着左邻右舍的孩子们读书识字、锻炼习武。
白启鸣的大哥白启越与他们的父亲白问清简直是一个模子里刻出来，身材清瘦有力、面容严肃端持，时常敦促两个弟弟温书练武。
不过他也有和白问清不一样、但与白启鸣一样承自母亲的热情善言。
他既归家，自然便是家中男主人，俨然有大家长风度。
每次饭后闲谈——墨烟现在亦成为这个环节的常客和忠实爱好者——白启越坐于首位，不仅仅操心弟弟的事，也附带操心弟弟朋友（当然也就是墨烟）的事，时常追问“哪里高就”“事务可还繁忙”之类。
在知道墨烟为东厂办事后，他立刻说：“我之前忝为金吾左卫千户，也算担任禁军职务，但时常羡慕启鸣和你这样的厂卫官兵——你们直接为圣上办事，如此谛听圣谕，才是真正有机会施展才华、表露忠义。尽管厂卫之中也有诸多蝇营狗苟、贪财图利之辈，但想来你与启鸣为友，自然不是此类。”
这倒说得墨烟很不好意思。
白启越沉思着，感慨道：“父亲从前时常和我们说，官场中一半渣滓、一半浮尘，但‘三军可夺帅，匹夫不可夺志’，仍要在其中竭力而为。”
想来坚持此道却到底不得已退出官场，最终又为了孩子的前程奔波于京城巷道间，对于白问清而言是何等痛苦不堪。
墨烟转念想到：自己自称东厂番役，且又不是发丧休假，实在没有理由整日无所事事耗在朋友家中。
被白启越如此一番无心却真挚的教导后，她不自觉萌生羞愧之感，于是便决心要对工作更加上心，虽说办事还是毛毛躁躁，仍比从前更有了些东厂番役的样子。
如此春去秋来，两年光阴瞬息而过。
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