庭院花下一谈后，少年练刀愈发刻苦。谢厌要求的寅末起身、子时歇息，他不再遵守，寅时初便起，丑时方回房，睡觉的时间堪堪一个时辰。
他聪明，清楚若是将晚间加训放到梅院进行，必定会被谢厌察觉、进而制止，便趁着这人入睡，拎刀去往空无一人的竹院。
刻苦往往会带来令人欣喜的成果。短短三日，少年不仅刀术有所进展，对于至阳之气的控制亦是更上一层。
初时，谢厌以为他打通了什么关窍，才突飞猛进犹如神助，但到第六日，终于察觉出不对来。
这是个雨天，万里堆云，天空一片阴霾色，雨珠哗啦啦穿林过叶，带着枝头所剩无几的白梅狠狠砸向地面。
雨如帘，虫鸟深藏，少年站在长廊下，足踏弓步，手持长刀，一下接一下挥砍，进行最为基础的挥刀练习。
刀光翻飞之中，正厢房的门倏然打开，谢厌坐在轮椅上，打着呵欠从房内出来。
今日不知怎么了，卯时刚过，他就睡不着了，在被子里辗转反侧数次，索性披衣而起，对外面的少年来一场突袭检查。但抬眸一扫，便看出少年的动作不大对劲。
——空有架势，但后继无力，比不得昨日的扎实。
再仔细一看，这人眼下大片青黑、眼底布满血丝、眼神涣散不聚焦，手脚虚浮，上下盘没一处是稳的，活脱脱一副纵.欲过度的模样。
谢厌眼睛微微一眯，自鸿蒙戒里掏出根戒尺，抬手就抛，正中少年手腕。
啪的一声，戒尺落地；接着哐当一下，坠坠的刀脱手了。
“昨天晚上打鬼去了？”谢厌眉梢一挑，背靠回椅背，没好气道。
少年抿唇不言，与谢厌对视片刻，默不作声将刀和戒尺捡起来。戒尺是谢厌某天逛街心血来潮买的，说若是他偷懒不用功，便用这个打屁股。
现下他没偷懒，戒尺却飞来了，虽说不是打的那一处，但想起那话，脸就有些烧。
谢厌下颌一抬，又问：“昨夜几时睡的？”
少年不言。
“今晨几时起的？”
依旧不言。
“这样持续几日了？”
仍然缄默。
见状，谢厌倏地笑起来。他今日罩了件兔毛斗篷在外面，霜白长发不束、披散在身后，整个人从头白到尾，唯独一双眼睛深黑不见底，眼尾上挑，透着说不清的凉意。
这样凝视坠坠片刻，谢厌抬起一只手，指向他的卧房：“不肯说话是吧？那以后都别和我说话了，我这儿不收留作死的人。现在，拿上你的东西，滚出去。”
语速如惯常那般慢吞吞的，语气很是平静。
这是坠坠第一次惹得谢厌发火，亦是第一次见有人发火时不吼不叫，只拿一双眼睛盯着你，便叫你手足无措、后背发汗。
一时之间，坠坠不知该如何是好。
纠结犹豫许久，他往前挪动脚步，却见谢厌下颌一扬，眸光凛凛，分明是不许他过去的意思。
少年只好收回脚，杵在距离谢厌数丈远的地方，捏紧刀柄与戒尺，低声回答方才那几个问题。
“不错，很勤奋，您这是打算进京考武状元？”谢厌又是一声笑，听上去凉嗖嗖的。
坠坠敛下眸眼，不敢与谢厌对视，声音亦轻得不行，就跟前几日那场静悄悄的雪似的，还未落地即融化成雨，若非意外抬头，无人会察觉。
“我只打算和你去神都。”坠坠说道。
谢厌平平一“啧”：“以您这股刻苦努力的劲儿，神都学院配不上你。”
沉默着，刀柄上的手捏得更紧，少年睫毛轻颤，最终道出一句：“我错了。”
谢厌十指交叉，随意搁在腿间，哼笑着，望向屋檐外的雨：“不，你没错，勤劳怎么会是错事呢？”
坠坠头垂得更低，言辞更加诚恳：“我知错了。”
过了半晌，谢厌才收起笑容，偏过头去看他：“哦，那你错在哪儿了？”
“我不该每日只睡一个时辰。”少年声音瓮瓮的。
谢厌挑了下眉：“还有呢？”
坠坠：“不该因为你不肯收我为徒，就和你置气。”
他纠正少年：“你不是和我置气，是在和自己置气。”
少年又是抿唇，握刀的手换去另一边。他走到谢厌面前，把戒尺递还与他，良久后，低声开口：“我……不想放弃。”
“你不得不放弃，我这一生，不会收任何人为徒。”谢厌说得坚决。
坠坠顿时茫然了：“为什么？”
谢厌没回答，道出一句“放下刀，滚回床上去睡觉”，便转动轮椅，折返回屋内。
少年站在原处，身侧是珠帘似的雨幕，抖开在天地间，打湿所有避之不及的人。
四处皆水光溶溶，风中是仍未消散的冷，吹拂在未作任何防备之人身上，令他不由打了个冷颤。
“我是不会放弃的，你是教我刀法的人，就是我师父。”
凝望那扇紧闭房门，少年立刀于身后，轻声呢喃。
*
元月三十一日，接连不歇的雨初霁，懒倦数日的昼阳破云而出、梳起新装见客，青草生长、迎春花开，落凤城内一片春日风光。
市集屋檐廊角、栏杆轩窗，流金似水浮动；洇着水汽的青石板很快被晒干，孩童的脚丫再印不出足迹；街上卖花的少女皆换上轻薄装束，叫卖一声高过一声，婉转恰似歌谣。
谢厌在街上购置去神都所需的东西——当然，只是给身旁的霍九做个样子。
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