1893年3月（光绪十九年二月），虽是春分刚过，可于位于东南的福州却已经能够感觉到浓浓的春意，甚至可以感觉到丝许春燥，作为通商口岸的福州或许是因为众多传教士于福建省内传教，于洋人接触极多的关系，去年推行的新政并没有遭到多少抵触。
当然这也与闽浙总督卞宝第的持稳有很大关系，福建的新政不同于北洋的锐意进取全方面的推行新政，也不同于湖广以财源为核心的新政，卞宝第推行新政除去鼓励工商外，也就是效仿北洋对苛捐杂税加以整理以确保税源，除此之外，怕也就只有警察以及新军可为新政的一部分，或许是无意争夺天下的原因，使得福建之新政更多的是依靠百姓自主推动。
虽是自主可却又因官府鼓励，使得福州城外涌现了一片西式厂房，在新政推行以来从南洋归来的华商纷纷于福州、厦门等地创办工厂，正是这些大小不一的厂房和诸如机器米厂、缫丝厂等工厂使得福建显出了几分勃勃生机。
3月的福州城正值春暖之时，城内的大街上这会正在安装着路灯，在街头上来回巡逻的警察，保障着城中的治安，而在这看似稳定的背后却是暗流涌动——年前先是总督大人患病的消息传到，到现在又传出了总督大人病重的消息，若是在过去，人们至多也就是些许惋惜，而今时却不同往日。
过去，这总督也好、巡抚也罢，都不过是朝廷的官儿，人死如灯灭，于朝廷来说无非就是下旨褒奖一番死者的功绩，于地方上而言，无非就是走马的官儿再换上一位。可那毕竟是过去，现在“九督议政”之下，天下之权尽归九督，至于那朝廷早都成了一个摆设，如若总督大人病故，那会是何人接任总督？
是大公子？还是朝廷重新委上一位？
从年前的“偶感风寒”再到年后各方人物纷纷探视，此时的福州城吸引着全中国的眼睛，毕竟未来闽浙总督之位的归属，直接关系到九督的利益。
作为“九督”之一的闽浙总督卞宝第于这地方总督中其出身到也算是归正——咸丰元年的举人，从刑部主事一路坐至闽浙总督。而现在其却极有可能成为第一个“下位”的总督，如何能不引人注意？
而在这万众瞩目之中，正月十五将过时，一个好消息从总督府中传了出来——大人身体渐愈，甚至在正月十五时，还设宴宴请了府中幕僚官员，人们都为卞宝第渡过了这一难关而高兴，不料一月之后他的病情猛然陡转，甚至相比先前更加严重一些。
今天，刚一起床卞宝第便忽觉精神很好，他叫家人拿几张报纸给他看看。作为其长子的卞绪昌便找出几张送了过来，若是说推行新政之后，什么最是新鲜，怕就是这一张张新闻纸了，新政解除了报禁，任民办报，且不说他地，单就是福州城便有多达十余份报纸，不过现在却已经到闭四五家了。
从儿子手中接过报纸后，卞宝第戴上老花眼镜慢慢翻阅。依如往日一般，他试图在报纸上寻找着与官府、官员相关的文章，过去他倒是没有意识到报纸的重要，而在过去的八个多月间，他正是通过报纸将摘掉了那些欺上瞒下的官员顶戴，这报纸的监督之用，着实于他这样身居高位者有利，甚至这报纸现在都因为民申冤而得了“青天”之名。
当然，没有人知道，去年卞宝第不过只是借报纸监督之机，对福建、台湾的官场加以整治，将大批的官员换上了自己人，从而达到收权于总督府的目的，不过这一切不过只是刚刚开始，但现在这一切似乎因为他的身体全给耽误了。
“若是能再给我两年的时间……”
心里这么想着，卞宝第看了一眼旁立着的长子，自己这个儿子虽说年轻时随侍自己于湘、闽等省任所，虽说事亲极孝但屡试不弟，却是卞宝第心底的遗憾。他能镇得住这闽浙的天下吗？
这个问题让卞宝第的眉头猛然一皱，尽管在内心深处，他仍视自己为大清国的忠臣，但这并不妨碍他同李鸿章结为儿女亲家，将女儿嫁与其三子，至于六子又是张之洞的大女婿，看似与北洋结为一体的他，同样也在为自己作着打算，这两头下注便是其一。
可现在呢？
若是自己撒手归西，自己的这几个儿子能撑得起闽浙的门面吗？
基于对其它八督的了解，卞宝第非常清楚，对于那些总督来说，他们自然希望闽浙能归于卞家，这将会开创一个先河！但是开了这个先河的卞家能守得住这份基业吗？
想到闽浙的基业，卞宝第却又想到了浙江巡抚袁世凯，尽管在名义上浙江属于闽浙，但现在那也只是在名义上，在李鸿章的支持下袁世凯在浙江大刀阔斧的推行着新政，以袁世凯之才，又岂是绪昌所能抑制，如若他日……史书中那充满血腥味的一幕幕却不时的于卞宝第的心底浮现出来，以至于他的后背全湿成了一片。
可该怎么办？
难道要把闽浙交出去？交给谁？
交给袁世凯？
那无疑等于交给他的儿女亲家李鸿章，一但李鸿章获得闽浙，东南之地将尽为北洋所据，到那时候……张之洞那边又要如何交待？于张之洞而言，其又岂不希望得到闽浙，图壮自身。
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