距离燎原号舰桥不远处，一间临时办公室中，铁帅周横刀呆呆地坐在椅子上，周身灵械义肢都像是生锈一般，一动不动。
他手里紧紧攥住了一串铁链和铁牌，怔怔看着一张立体光幕。
光幕之中，是数十万人头攒动，是战旗迎风招展，是玄光横幅漫天飞舞，是万众一心，在高亢的国歌声中高喊着一个名字：
“李耀！李耀！李耀！李耀！”、
这是李耀在天都市突破“爱国者组织”的封锁，朝联邦议会大厦挺进的画面，被几十家媒体拍摄下来，又经过精心剪辑，串联到了一起。
光影变幻，打在周横刀脸上，这名在枪林弹雨和毒雾酸液中都面不改色的沙场老将，竟有些抵挡不住，微微眯起眼睛。
眼眸深处，情绪复杂，隐隐涌动着一丝愧意。
特别是画面中出现了九星升龙战旗之下，李耀的面部大特写时，周横刀都会微微偏过脑袋，仿佛不敢和李耀对视。
捏着一串串铁牌的钢铁大手，都微微颤抖，传来“叮叮当当”的碰撞声。
外面传来敲门声。
“进来。”
周横刀意兴阑珊地说。
一名龙精虎猛，脑袋锃亮的中年军人大步走进舱室，听到晶脑中发出的声音，顿时大吃一惊，急忙重重把门关上，汗水瞬间渗满了额头，急道：“铁帅，你，你这是干什么？若是被飞星人听到怎么办？”
李耀大闹天都市的消息，在幽暗绝域，自然还是封锁得严严实实。
光头军人名叫周铁翼，是周横刀的同宗族侄，也是跟随他血战数十年的警卫团上校团长，是周横刀的绝对心腹。
自然，也是爱国者组织的一员。
“阿铁，你过来听听，听听这欢呼声，这么多人都在呼喊‘李耀’的名字。”
周横刀神色恍惚，眼神空洞，思绪仿佛飘回到了很久很久以前，喃喃道，“还记得三十五年前，‘定陵之战’结束后吗？那一战，我们扑灭了数十年来规模最大的一次兽潮入侵，斩杀了五名妖王，光是妖崽子的尸体，堆在一起烧了三天三夜都没烧完！”
“那一次，大军凯旋，抬着五名妖王的尸骸回到天都市，首都的数百万群众也是这样，夹道欢迎，山呼海啸，每一条大街小巷里都有人挥舞着九星升龙战旗，高喊着我们的名字，高喊着联邦军的名字！”
“联邦军！联邦军！联邦军！”
“直到今天，偶尔在夜深人静，无法入睡时，我的耳边，仿佛还会听到这样的呐喊。”
“那场面，绝对比今天，他们呼喊‘李耀’的名字，更加热闹，更加亢奋，更加激情四射！”
“你记得吗？阿铁，你还记得吗？”
周铁翼上校沉默片刻，攥紧双拳道：“铁帅放心，等这次彻底征服了血妖界，凯旋之后，我们一定能得到比‘李耀’更嘹亮百倍的欢呼！到时候，不止是首都，全联邦每一个公民，都会发自内心，为我们欢呼，为联邦军呐喊的！”
“是吗……”
周横刀笑了笑，“包括在‘联邦广场大爆炸’中惨死的三万多名无辜者，他们的亲人也会为我们欢呼吗？”
“就算他们为我们欢呼的话，我和你，有资格坦然面对他们的欢呼吗？”
“还有他们——”
他举起了手里的一串串铁牌，轻轻一晃，“他们的亲人呢，会为我们欢呼吗？我们吃得消，承受他们的欢呼吗？”
周铁翼皱眉：“铁帅，这是什么？”
“是军牌。”
周横刀将八枚军牌小心翼翼地分开，军牌一面是张牙舞爪的九星升龙战徽，另一面则是名字、血型和境界等基本信息。
周横刀用最轻柔的力度，摩挲着凹凸不平的名字，就像是在轻轻摩挲着重孙子的脑袋。
“是那八名尽忠职守，血战到底，最终被我们杀死的通讯兵的军牌。”
“陈高义、宋祖光、荆国源、董锐、刘浩、单圣杰、邓俊豪、夏乐生……这就是他们八个的名字。”
“最小的董锐，才十九岁，是去年入伍的新兵；最大的一个宋祖光，今年六十六岁，几乎把半辈子都奉献给了联邦军，是个参加了几十场恶战的老兵了！”
“呵呵，几十场恶战，都没能叫妖族给杀死，运气真好啊，家有一老，如有一宝，说的就是这些老兵油子，以前在部队里，这样的老家伙可是每一个连队都抢着要的！”
“只可惜，他没有死在妖兽的爪牙之下，却死在了自己兄弟的枪口之下，死在了……我的命令之下！”
“那是意外！”
周铁翼的眼眶也有些发红，上前一步，扶住了微微有些发抖的周横刀，低吼道，“铁帅，那是意外，你千万不要自责！现在吕局长栽了，你就是所有‘爱国者’的主心骨，为了拯救联邦，铁帅，你千万不能在这时候倒下啊！”
“意外，呵呵，意外！”
铁帅周横刀的神色凄然，将脸埋到了八枚军牌之中。
八枚军牌都像是烧红的烙铁，在他脸上发出“嘶嘶”之声！
有些颤抖的声音，从指缝中泄漏出来，“我不知道，我真的不知道，事情怎么会变成这样？”
“最开始，大家不是都计划得很好，很天衣无缝的么？”
“只要在联邦广场上，炸死江海流一个就行了，然后把罪名推到李耀的头上，就可以顺理成章断绝一切和谈的可能，发动战争！”
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