他第一次见到爱丽丝的时候，她刚2岁，还是个小娃娃。他有了一个短暂的假期，于是匆匆回家看望父母和兄妹。小妹妹出乎意料的很可爱，简出生的时候他才20个月大，其实已经根本不记得小不点点的简是什么样子了，小妹妹让他第一次清晰的体验到抱着一个小不点点的小女孩是什么感受。
不太熟稔的兄妹之间的关系一般就两种，要么是漠不关心，要么就是无条件宠溺。海军低级军官没有什么额外的经济来源，除了跟军衔固定的津贴之外，就是参加战斗得到的奖金了，查尔斯用他第一次参加战斗的奖金——30镑——给母亲和姐妹们买了黄玉的小首饰，弗朗西斯也用他第一次参加战斗的奖金——比查尔斯稍微多一点——给母亲和姐妹们买了一些东方真丝和法国缎带。弗朗西斯还给小妹妹多买了一个法国娃娃，小女孩十分喜欢那个娃娃。
在加的斯的海滨旅馆见到爱丽丝，弗朗西斯顿时感叹，当年那个小不点点也长大了，就快20岁了。
爱丽丝愉快的拥抱了哥哥，将他介绍给同伴们。年轻男人们向他行礼，称他“奥斯汀船长”。其中伊沃、拜伦他之前见过，霍布豪斯没见过，格兰特听说过名字，但也没见过。
坐下来之后，他们谈到目前加的斯的情况。
弗朗西斯说：“理查德·韦斯利侯爵正在加的斯，他是新的驻西班牙大使。”
“因为韦斯利将军？”霍布豪斯问。
“对，他8月份到的，一直忙着协调西班牙军队与韦斯利部队之间的关系。”
需要联合作战而友军根本就是猪队友，这确实太让人头疼了。作为军队的指挥官，最基本的就是要努力用最少的代价取得最大的胜利，韦斯利将军必须避免前任约翰·摩尔的失败，国内现在对政府派出数万军队参加一场在国外的战争已经非常不满，他承担不起失败。韦斯利侯爵为此不惜放下国内的政治事务专门跑来西班牙帮弟弟协调盟友关系，以确保他的成功。
——果然还是有兄弟好办事，想想看又觉得多子多福还是有一定的存在意义的。
伊沃便问拜伦：“你要不要去拜访一下韦斯利侯爵？”
拜伦摇头，懒懒散散的说：“他不喜欢我。刚好，我也不喜欢他。”
爱丽丝看看他。
霍布豪斯为奥斯汀兄妹解释，“拜伦和韦斯利家的威廉是好友。”
“哪家的威廉？”弗朗西斯问。“威廉”是个极为常用的男孩名字，韦斯利家兄弟5个，第三代很多了。
“威廉·波尔韦斯利。他的父亲是韦斯利家的次子。”那就是大使的弟弟，韦斯利将军的哥哥。
那就明白了，这个威廉一定是拜伦的酒友之类，是个败家子，所以不讨叔伯们的喜欢，连带他的狐朋狗友也不待见。
大使先生在伦敦的社交界不太受欢迎。他出身于一个爱尔兰英国贵族家庭，父亲是第一代莫宁顿伯爵，父亲死后，他成为第二代莫宁顿伯爵。他有4个活到成年的弟弟，威廉·韦斯利（威廉·波尔韦斯利的父亲）、亚瑟·韦斯利、杰拉德·韦斯利、亨利·韦斯利。大使之前与一位法国演员亚森特·盖布里埃尔罗兰同居多年，生有5个孩子，一直到1794年才跟亚森特结婚，搬到伦敦居住；亚森特夫人无法进入伦敦社交圈，因为她基本不会说英语。
威廉·韦斯利早年在海军服役，之后退役，参选议员。韦斯利家族是托利党（保守党），跟拜伦、霍布豪斯的辉格党（自由党）是政敌。
目前英国政府由托利党成立的内阁管理，乔治三世国王1783年年底任命了当时年仅24岁的英国史上最年轻首相威廉·皮特，当时人们以为他是一个过渡性的代理首相，没想到皮特的任期长达17年，直到1801年才离职，但1804年，威廉·皮特再次成为英国首相，直到1806年1月去世。
韦斯利家族是皮特首相的支持者，韦斯利侯爵1797年成为印度总督；威廉·韦斯利1807到1809年成为海军部长（是弗朗西斯的上司的上司）；亚瑟·韦斯利1802年被提升为少将。
威廉·皮特自称是“独立的辉格党”，但人们将其视为托利党，他的政治倾向表现的比较中立，后世政治历史学者认为他的性情很不英国，孤僻又过于清高。他在任期间正值法国大革命和拿破仑战争的初期，以及工业革命发展的重要时期，他努力平衡两个政党，大力发展经济，保证英国从封建制度稳定过渡到资本主义制度而没有发生过大的社会震荡，后世认为他是英国最杰出的首相之一。
沃伦·黑斯汀斯对这位比他年轻27岁的首相十分推崇，认为皮特是一位卓越的领袖；他被弹劾期间，皮特首相对他表示了支持，最后上议院裁定黑斯汀斯的所有罪名都不成立，其中必然有政治派别和势力的博弈，也从另一个方面表示了首相对他的支持。
黑斯汀斯没有具体的政治倾向，奥斯汀家也没有具体的政治倾向，奥斯汀家的男人们对政治不太敏感；汤姆·勒弗罗伊在下议院中倾向辉格党，但实际上辉格党此时算不上是一个制度完善的正式的政党，所以才有威廉·皮特认为自己是辉格党这种奇怪的事情。
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