“假作叛唐？”大庭怀恩被王文佐的话弄得有些糊涂了，王文佐笑了笑，解释道：“你忘了自己的身份吗？身为唐使，最大的危险就是被乞四比羽当成向众人表示决心的筹码，一句话都不让你说就杀了。而你是契丹大庭部首领的儿子，考虑到这个，乞四比羽杀你的可能性就小多了。而你必要时可以改变立场来保全自己的性命，明白了吗？”
“大将军是要用间？属下明白了！”大庭怀恩恍然大悟，
“嗯，就是这个意思！”王文佐点了点头：“你记住了，一切以保全自己性命为上，只要你能在叛军之中活着，就等于在其中打入了一根楔子，离间其众。所说，所做的一切，我都已经尽赦之！”说到这里，王文佐取下一枚银牌，递给大庭怀恩道：“这银牌你收下，以此为凭！”
大庭怀恩不敢细看银牌，赶忙双手接过，躬身道：“谢大将军赐牌，不知何时出发！”
“你回去收拾一下，明天就出发！”
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难波京，佛像前的广场。
已经是下午时分，阳光掠过巨大的佛像，在广场上投下巨大的阴影，工匠们还在忙碌着进行工程的收尾——看台、遮阳棚、马道、以及各种靶子。看台上已经坐满了人，大部分是难波京的贵族、僧侣和富商们，他们坐在台阶上，对远处等待比试的人群指指点点，大声说笑，整个看台就好像一只巨大的蜂巢，嗡嗡作响。
看台最当中，也是最尊贵的位置是一顶紫色的圆顶伞盖，这种颜色的伞盖在难波京，不，在整个倭国只有一个人可以使用，不过伞盖下还空无一人，只有四周的卫士还挺立如松，时间距离比试开始的时间还有一段时间。看台上的人们喝着各种饮料，快活的说着闲话。
“你知道吗？”看台上一个红脸胖子笑道，他是难波京最大的酒商，也是一个大胃口的快活胖子，他一边大口吃着蜂蜜馅饼，一边大声道：“今天的比试陛下也会到场！”
“那么大的伞盖只要不是瞎子都能看到！”回答的是个面色死灰的中年男子，他是一个高利贷商人：“裕二，你今天到底打的什么主意？特地把我拉倒这里来？”
“和正，你应该知道吧？前些天我收养了一个义子！”红脸胖子笑嘻嘻的答道：“足足花了五十贯，这可是大价钱呀！”
“五十贯？”中年男子皱起了眉头：“你转性了？花费这么大一笔钱收养一个义子？难道你最近改喜好男风了？”
“呸！”红脸胖子啐了一口：“别胡思乱想的，你看到下面那些小子吗？长五郎也在里面！待会陛下会亲自到场观看他们的比试！”
“哦，长五郎就是你新收养的那个义子？可就算是这样，也不至于花这么大一笔钱吧？就是为了在陛下面前露露脸？你肯定有什么瞒着我的？快说！”
“嘿嘿！”红脸胖子笑了起来：“这可是个价值千金的消息呀！算了，我就和你说了吧！这次参与比试都是从各国武家中挑选出来弓马精湛、武艺过人的少年，最大也不超过十六岁，优胜者将被选入宫中，作为陛下的侍官，居于左右，成年之后就会被授予官职。所以只要长五郎能今天能脱颖而出，从今往后我家也将是出仕之家了！”
“弓马精湛、武艺过人的少年？年纪不能超过十六岁？”灰脸汉子露出了怀疑的神情：“既然是当侍官，那就是保护大王的了？为何又对年纪有限定？十六岁身体还没长成呢！论武艺弓马哪里能和壮年人比？你这消息该不会是假的吧？”
“真假你看看下面的人群不久知道了？这可是我用二十匹蜀锦换来的消息！二十匹蜀锦呀！”红脸胖子伸出两根指头，面颊上的肥肉也在不住颤抖。
灰脸男子伸出头看了看场下，虽然距离较远看不太清面容，但可以确定都很年轻，他正想说些什么，突然听到一阵鼓乐声，赶忙道：“陛下到了，快跪迎！”
彦良来到金顶紫色伞盖下的阴影里，坐在自己的位置上，他的左手边是藤原不比，右手边则是护良，另外三个同父异母兄弟则坐在他的后面，曹文宗则站在他的身后，棕色的披风系在他宽阔的肩膀上，右手按在腰间的剑柄上：“您的位置距离驰道有些太近了，弓箭可以射及这里！”他低声道。
“身为君王，我将性命寄托于臣民的忠诚之上！”彦良笑道：“还有您，曹师傅，我不相信有人能在您面上伤到我！”
“希望如此吧！”听到彦良的恭维，曹文宗面上露出一丝笑容：“但我更擅长取人性命，而非保护别人！”
“时间快到了！”藤原不比低声道，他指了指对面高大的佛像：“再拖延下去，阳光就被佛像完全遮挡住了！”
“不错，那就开始吧！”彦良向外挥了挥手，旋即号角声响起，即将参加比试的选手们骑上坐骑，开始进入场地，这引起了看台上的一片欢呼声。
“三河国的足本乡的足本小一郎！”司仪宏亮的嗓门响彻场地。
一名少年骑着灰色的母马进入场地，身着紧身短袍，未曾修剪的鬃毛飞扬，手持角弓，马鞍的两侧分别是装羽箭的胡禄和供投掷的短矛。
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