漠南鸡鸣山下，一座座营房连绵不绝，营门处飘荡着大明的旗号。
“废物！一群废物！”
帅帐之中，大明皇帝朱棣正在大发雷霆，下面跪着一群医官，一个个体若筛糠、面无人色。
只见朱棣身材魁梧，圆脸黑面，扫帚眉下一双大眼，狮鼻阔口，颌下长须垂腹，看起来十分威武。
“陛下息……息怒，是臣无能，才会被秃罗部偷袭，请陛下降罪！”
正在这时，一个苍老且虚弱的声音传来。
顺着声音看去，只见一个形容枯槁的老者躺在软榻上，胸口包着纱布，上面透着一抹刺目的殷红。
“金忠你不要动，这次都怪朕太大意了，没想到秃罗部这帮狼子野心竟然假意投降，这才导致你们身陷险境！”
朱棣快步上前，握住老者的手安慰道。
这位老者名叫金忠，曾经是燕王府的长史，相当于王府的大管家，里里外外的事情都归他管，可以说是朱棣的左膀右臂。
靖难时，金忠跟随着朱棣立下不少的汗马功劳，官至兵部尚书兼东宫首臣，即辅佐朱棣，又要教导朱高炽这个太子，由此可知他在朱棣心中的地位，满朝文武也只有姚广孝才能与他相比。
去年朱棣再次出塞亲征瓦剌，忽兰忽失温之战，大破瓦剌联军，并借此一战震慑鞑靼。
不过大胜之后，朱棣并没有立刻退兵，而是率领着手下大将，将瓦剌的势力范围扫荡一遍，降者生、抗者死，无数瓦剌部落因此灭族。
其中有个名叫秃罗部的大部落，部众有数万人，他们之前假意投降大明，却在近日忽然起兵叛乱，围攻大明的一处驻军，里面存放着大量的粮草物资。
偏偏当时金忠巡视到那里，也落入到包围之中。
当朱棣亲自率领援军赶到时，几千驻军已经战死近半，活着的也人人带伤，粮草物资被点燃，连金忠这样的重臣也中箭受伤，由此可知此战之惨烈。
本来瓦剌的大局已定，却在秃罗部这条小阴沟里翻了船。虽然事后朱棣派兵追杀秃罗部上百里，将整个秃罗部几近灭族，却已经无法挽回这次的损失了。
“陛下，臣已年过花甲，现在伤口发疡，命当该绝于此，与其让医官在臣身上浪费时间，还不如让他们去救治其它的将士！”
这时金忠强打着精神，再次对朱棣劝说道。
他在乱军之中被流矢所伤，因为天气炎热，伤口很快发黑流脓，身体高烧不退，如果是年轻人，身强体壮可能还有一线生机，但以金忠的年纪，几乎宣判了他的死刑。
“金忠你……”
朱棣闻言也为之哽咽，金忠是他最依重的大臣，当初靖难之时，他在前面冲杀，金忠在后方统筹军务、运筹帷幄，历经十四战从无懈怠。
“陛下不必为老臣悲伤，想我金忠前半生庸庸碌碌，直到四十岁进入王府，才总算是一展生平所学，现今位极人臣，臣早已经死而无憾了！”
金忠紧紧握住朱棣的手，嘴角含笑再次道。
但这些安慰的话语，听到朱棣的耳中却如同刀割一般，痛的他虎目含泪。
对于朱棣来说，金忠与姚广孝一样，不仅仅是他的臣子，更是他的朋友，想他身为天子，却还是只能眼睁睁的看着朋友逝去，这让他即悲痛又无力。
就在这时，只见帐篷门帘被撩开，一个身披铠甲的年轻人走了进来。
“祖父，秃罗部头领矢知毕，以及他的三个儿子全部伏诛！”
年轻人向朱棣行礼道，他正是大名鼎鼎的“好圣孙”朱瞻基，也就是朱瞻壑的堂兄。
朱瞻基看起来十七八岁，长相与朱棣有三分相似，但皮肤很白，五官也不像朱棣那么粗犷，身上穿着山文甲，更衬托得他英气逼人。
“传首瓦剌各部，告诉他们这就是反叛大明的下场！”
朱棣咬牙吩咐道。
“是！”
朱瞻基答应一声，但并没有立刻去办，而是伸长脖子看了病床上的金忠一眼，这才关切的问道：“金尚书的伤势可好转了？”
“咳咳~，有……有劳太孙挂念，伤兵营那边的情况如何了？”
金忠虽然虚弱的厉害，却还记挂着军中的事务。
“不太好，此次被秃罗部偷袭，受伤者甚众，而且大部分都是烧伤，再加上天气炎热，许多人都……”
朱瞻基说到这里时，发现朱棣瞪了自己一眼，他立刻会意，没有再说下去。
“金忠，你现在最重要的是养好身体，这些军中的杂务就交给别人去操心吧！”
朱棣接口道，他实在不忍心看着垂死的金忠还在为军务操心。
“习惯了，臣这些年跟着陛下东征西讨，每天一睁眼，就是在计算着钱粮军马、铠甲武器，一日也不得闲……”
金忠似乎陷入到回忆之中，絮絮叨叨的说个没完，只是他的声音越来越低，内容也越来越乱，最后几乎变成了梦中呓语。
朱棣伸手摸了一下金忠的额头，长叹一声道：“又烧迷糊了！”
“祖父，御医也没有办法吗？”
朱瞻基再次关切的问道。
他与金忠的关系非比寻常，因为金忠是坚定的太子党，当初丘福等勋贵建议立朱高煦为太子，是金忠坚持嫡长之议不可废。
后来金忠更是做过朱瞻基的老师，亲自教导他多年，甚至连朱瞻基身边的亲卫，都是金忠亲自挑选训练的。
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