肇庆，两广总督行在。
夜幕落下，万籁寂静，街道是只有更夫敲打梆子，沈犹龙坐在书房里，书案上摆满了塘报，他拿着一份塘报，走向身后的舆图，沈达春连忙跟上，点燃的鲸油灯直接照亮了中原所在的位置。
这根本不用沈犹龙说出口，沈达春就知道自己的父亲在忧心何处，当洪承畴投降东虏的消息传来之前，父亲的眼睛盯在辽东几个困守的孤城上，而当松锦战事失败，父亲的眼睛又看在了中原和苏北肆虐的流贼。
“献贼攻占了庐州，闯逆围攻开封！”沈犹龙含着热泪，喃喃自语说道。
“父亲，该歇息了。”沈达春轻声说道。
沈犹龙却好似没有听见，死死的盯着地图，许久许久，叹息说：“朝廷靡费千万，圣天子夙兴夜寐，终究还是不能挽回颓势，难道我大明的气数真就要尽了吗？”
“父亲，大明广有十三省，亿兆黎民，一时之败并不算什么，父亲不要伤怀了。”沈达春劝慰道。
沈犹龙摇摇头：“松锦一战，国朝九边精兵沦丧，流贼肆虐中原，大军清剿不得......咳咳.....。”
沈达春轻轻拍了拍沈犹龙的后背，搀扶着他坐下，看到自己父亲满头白发和消瘦的面容，更是心疼，他只得说道：“前几日您让儿子传信给李明勋让他来一趟，今天下午，他就是到了，已经在客栈安顿了，不如明日父亲见一见他吧。”
沈犹龙：“他倒是来的快，你快派人去一趟，让他现在就过来吧。”
客栈里，刚刚睡下的李明勋不得已再次起来，见乌穆拿了衣服来，连忙穿上，乌穆说道：“这位沈总督好生的没有道理，主人舟车劳顿，他也不体谅一二，什么大事儿非得今日召见。”
李明勋笑了笑：“沈大人久久高位，对下面人使唤惯了，你莫要聒噪了，待会就带两个人去，把咱们的人秘密安排在行辕周边，以防有变。”
“有变？那沈总督莫非会对您不利。”乌穆诧异问道。
李明勋摇摇头：“沈大人忧心国事，和京城的天子一样，如今松锦新败，流贼跳梁，朝廷无兵无将无钱无粮，更无办法，人啊，若是钻了牛角尖就会病急乱投医，谁知道会有什么想法，我也得小心一二啊。”
乌穆点点头：“主子，我知道了，绝对不会让您出事的。”
李明勋骑马去了总督行辕，从侧门进去，穿过了两重院落，一路上只见仆从未见甲兵，倒是感觉自己有些多心了，在书房门口，李明勋见到了沈达春，二人打过招呼，沈达春说道：“家父忧心国事，心情不佳，这两日旧病复发，李兄万万莫让他再生气了。”
李明勋嘴上答应，心中却是没有法子，自己总不能光捡好听的说吧，对于沈犹龙的要求更不能信口答应。
“明勋来了啊，快些坐吧。”沈犹龙并未起身，只是让人拿来了一把椅子。
待李明勋坐下，沈犹龙说道：“我听闻翻了年之后，你要么开拓江南，要么纵横四海，一直未曾去北方，对北方的消息怕是不了解吧。”
李明勋从话语之中听出了一些不满，沈犹龙说的哪里是最信息的掌控，分明是说自己只顾着一心赚钱，没把精力投入到对东虏的战争中去，说起来，如果按照前两年安排，自己现在应该在奴儿干都司与东虏作战呢。
“莫不是你以为香港已经开埠，搭上了两广诸多缙绅，你就可以为所欲为了？”沈犹龙见李明勋不说话，再次问道。
“搭上了缙绅，就是可以为所欲为！”李明勋心中说了一句，嘴上却连连说不敢。
如今香港开埠已经一年多了，早就渡过了最艰难的时刻，海贸利润之厚已经让两广的商人士绅沸腾了，特别是最近一段时日，缙绅们大量在香港投入资金，购买商铺、建造货仓，仅仅是今年前半年，就有近百万两银子投入进去，直接把社团和两广缙绅变成了利益共同体，这个时候，沈犹龙若是敢阻断香港开埠，这群两广的土皇帝就敢在广东抗纳捐税，然后联名写帖子告到京城去，沈犹龙结局不好说，但是两广肯定是一片大乱。
“你嘴上说不敢，心里却是得意，总归是忘了当初和老夫的约定，以为香港局势定鼎，你就不用在北上杀虏，为朝廷效力了。”
李明勋脸上的陪笑立刻消失了，他正色说道：“大人，容明勋再说一遍，杀虏一事乃是朝廷与社团共同利益之所在，社团杀虏不是为了朝廷，若真的要联系起来，顶多是为死在东虏倒下那些同根同源的百姓报仇罢了。社团是社团，朝廷是朝廷。”
“你！”沈犹龙听了这话，脸色涨红，剧烈的咳嗽起来。
沈达春立刻说道：“李兄，你怎么这般说话，若无家父，怎么有你社团今日！”
李明勋道：“大人确实多番照拂于我，我也从未负过大人，对总督大人，我一向礼敬有加，从未有过半点亏欠。”
沈犹龙抓住自己的儿子手，让他退下，说道：“好一个从未亏欠，既然话说到这个份上，老夫也不拐弯抹角了，你既然还认与大明百姓同根同源一脉相传，如今中原百姓被流贼荼毒，你可愿意北上御贼？”
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