这船虽然简易，运营方却不简单，是临沂大户刘员外家的产业。因为这些生铁虽不起眼货值却不低，要是随便托运给一般船户，半路携货跑了怎么办？所以就只能委托给有名望有资产的大户运营了，出了差错就得担起来。
当然，委托给大户，他们下面再怎么分包给小户托运、控制风险，就不需要上面操心了。现在这艘船的船主，就是挂靠在刘员外家下面的一个普通船户，当他从临沭堡海军那里听说搭船的是个“大人物”之后，又惊又怕，对着马原连连点头哈腰，很是拘谨的样子。
马原对此倒是无所谓，掏出一些铜钱塞给船主作为旅费，然后看看船里的秸秆还算干净，便带着亲随找地方坐了下去，招呼船主快快开船，开始了前往连云的旅程。
船上的船员配置是一男二女。其中男人是船主，看上去年纪不小了，现在正读着风操纵帆向——当前是向南顺流而下，尚能利用东南来的侧风。另有一个年级同样不小的壮妇在后面摇橹，加快起步的速度，等到航速起来了，便只是偶尔摇一下控制方向。还有一个看发式是已经出嫁了的年轻女性在她旁边帮忙，但其实没什么好帮的，只是因为船上有外人而不敢到前面去，低着头不敢看马原他们。
马原看到这个团队，有些意外，这年头女性在船上可不多见啊，左右无事，便与船主攀谈起来。
“老人家，不知如何称呼？您这控船的手艺颇为精湛啊。”
“啊，东家可是喊我？不敢不敢，东家喊我郭船夫便行了。嘿，没办法，咱就是吃这行饭的，手艺不行早就没人要了。”
“哦，你做这水上生意有些年头了吧？”
“是啊，打记事起就在船上了，如今都四十年了。”
“失敬失敬，您这工龄在我们那，都退休好几年了。郭老汉家住何方啊？”
“东家说笑了，我们吃水上饭的，船就是家啊！”
“……原来如此，这么说来，后面的是老汉的家人了？”
“嗯，老婆子和小儿媳妇。我家还有两个儿子，大儿子已经分家，盘了艘船自己干了，小儿子不愿意干这行，去年冬天临沂招兵，便应了征去了甚么‘海军’。唉，不还是在水上讨生活？不都……啊，东家别误会，我不是说当兵不好……总之，小儿子去当了兵，之前讨下的媳妇不能跟着去，便留在船上打打下手。呸，也帮不上什么忙，还白添了一张嘴吃饭，像这样又丑又穷的丫头，也就咱这样的穷苦人家能看上了……”
闹了半天，原来还是个军属啊。看着他拼命抹黑儿媳妇省得被官爷们惦记上的样子，马原感觉有些想笑，不过也不好说破，随便聊了几句，便不再往船尾的方向看，让郭老汉安心下来，转头朝前面看向两岸的风景。
陈龙他们对连云定下的开发策略是“实外虚内”，也就是优先开发作为边界的沭水沿岸地区。这一带虽然地处边界，离连云较远，但有水路交通，时空上的距离反而更近。而且外面是宋统区，安全问题不大，相反开发边界有助于加强东海国对此地的控制，防止宋朝官府渗透过来，甚至还能反渗透将影响力扩张出去、吸引移民过来。至于沭水内部的广阔区域，就留着作为储备地区慢慢开发吧。
当然，沭水时常泛滥，沿河而居肯定是不行的，肯定需要寻找一些地势相对较高、又有支流通向沭水主干的安全地块优先开发。之前工作组已经选定了几个目标，现在马原有机会沿沭水再走一边，又适逢暴雨过后水位较高的时期，所以正好可以再考察一遍。
小船行驶了一段之后，沿途看到的情景其实是高于马原的预期的。连年的战乱使得连云荒废的同时，也给了生态环境以喘息之机。在几十年无人干预的情况下，各种野草、灌木、速生林木在荒野上迅速地扩张着，现在沿岸随处可见密集的森林和丛林。它们在阻碍了道路通行的同时，也稳固了水土，使得沭水泛滥的情形不再那么可怕，刚刚的一场暴雨，似乎并没有对两岸造成太大的破坏。
这样看来，沭水开发计划无疑有着一个良好的基础。
“哈，现在战乱结束，局势和平，这里很快就会成为千里沃土……”马原满意地发表了自己的感想，引得亲随们连连赞同，就连郭老汉也讨好地应和起来。
然后，他不禁又开始思考起了更远的未来。
“然后人口滋生、耕地密布、环境破坏……水患再次横行。这到底是水祸害人，还是人祸害水？所谓王朝兴衰，不外如是吧。”
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