“先生的琴音中，有灼灼怒意。”
一曲终了，朱阅文修长的手指离开琴弦时，郑海珠开口道。
自兖州鲁王府启程时，朱阅文随身所带的，不是那架得到郑海珠惊喜赞叹的十二平均律蝶式小筝，而就是寻常的仲尼制式的琴。
方才他弹奏的，也并非郑海珠叫他扒谱的《红豆》之类，而是明代士人普遍钟情的传统曲目：《渔樵问答》。
听了郑海珠的评语，朱阅文不卑不亢道：“夫人何出此言？”
“朱先生，我有位旧友，在世时常弹这支曲子。千载得失是非，尽付渔樵一话，这是她与我说过的此曲意境。隐逸避世之人，有傲气，但没有火气。先生的琴声，初时倒还好，到了滚拂指法时，分明已是傲气与火气，兼而有之。”
朱阅文仍是望着波映夕晖的汶水，淡然道：“先师教诲，君子不器，操琴亦然。但火气的气，并非君子不器的器，反倒是它的反面……”
郑海珠打断他：“朱先生不必说得这样拗口。此番我拿你当枪使，逼你在孔庙前唱堂会，你觉得有辱斯文，生了火气乃至恨意，也没什么。现下倒是好机会，我就在你眼面前，你再弹几首，以丝弦为笔，以音韵为措辞，骂我几句出出气好了。”
朱阅文一时语噎。
人说话的声腔，就像琴者指下的乐曲，每个微妙之处，都传递着情感色彩。
郑夫人的话，在朱阅文听来，既无上官对下僚压制的训诫意味，更无女子对男子狎腻的打趣口吻，只是就事论事。
好像一个园丁，走入花畦，见到野草，就心平气和地俯身拔去。
其实，朱阅文在数日前的早晨，听说郑夫人被孔尚义刺伤时，惊疑中也是掺入了几分佩服的。
不论是否设局，这妇人至少比她排兵布阵的男子们冲得还要狠一些，有几分身先士卒的良将本色。
此刻又发现，对方喊自己来抚琴，也并非仗势取乐的消遣，朱阅文心思辗转间，倒生出愧意来。
对于琴师来讲，默然过后，解释的话仍是多余的。
朱阅文遂又将手指放回琴弦上，弹了一段《红豆》，化繁为简，另镶韵脚，琴与筝比，不至于弹不得。
曲子终止在一个泛音上，郑海珠等了几息，才开口道：“朱先生若气消了，就随我去京师吧，镇国将军已经答应了。”
朱阅文没想到话题忽然换成这个。
他愕然之间，竟不由自主地往周遭探视一番，唯恐黄祖德等锦衣卫若离得太近、听清楚夫人的话后，会向他投来鄙夷的目光。
郑海珠知他不出所料地想岔了，越发与他直言：“先生莫虑，我不是要拿你当作公公们喜欢的小唱那样，养在宅中消遣。先生在音律上若想驰骋尽兴，就不要被困于自己都看不上的半亩方塘中。去一个全新的地方，没有任何头衔与身份的束囿。你想做什么乐器，就做什么乐器，想写什么曲子，就写什么曲子。我给你赁一座宅子，一应给用月月不缺。”
朱阅文听得好像进入了一个奇怪的梦境。
“你，夫，夫人为何对朱某这般？”
郑海珠道：“你不怕听了，觉得晦气？”
“在下不信怪力乱神，夫人但说无妨。”
“嗯，其实没什么蹊跷的。你的长相，有些像我从前的左膀右臂，他已经殉身了。你的琴艺，又让我想起我另一位故人，她也不在了。我每次和你照面，总会想起他俩。我见你在鲁王府郁郁寡欢，就想给你一方新天地。朱先生若不想走，也没什么，我决计不会当你不识抬举。若愿意随我去，更不要将此视作施舍的恩情，不必像前朝那些画院琴院的翰林待诏一样，分心给我写什么曲子，讨我高兴。”
汶水汤汤，朱阅文的胸中，也如滔浪起伏。
凭心而论，他虽是无父无母的弃婴，但命途算不得坎坷多舛。无论郑王世子朱载堉，还是鲁府镇国将军朱以派，都要么是恩师，要么是贤主，不曾让他受过什么委屈。
只是，收留他、主导他的皇室贵胄们，从未像眼前的妇人一样，对他表达过“驰骋尽兴”、“无须侍主”的意思。
见朱阅文仍像个发条停住的八音盒似的，郑海珠浅淡地笑笑，用未受伤的那只手，随意捡了个树枝，在沙地上写了一行字：
民可使由之不可使知之
“先生说说，孔圣人这话，何解？”
朱阅文看清《论语》中这句话，沉吟道：“治国，便是治民。民之难治，以其智多。所以，万民应如沟渠中的水，以土石为槽，令其在槽中流淌即可。若民智一开，这水，只怕就要涌出堤坝。”
“呵呵，孔夫子的话，真是这个意思吗？”
“那，夫人所见如何？”
郑海珠在“由”和“知”两个字前，都画了一竖。
“朱先生，我相信，夫子所言，句顿应该是这样：民可使，由之，不可使，知之。意思是，若民智已开，尽可百家争鸣；若民智未开，那就教化他们，把他们从蒙昧中唤醒。”
“啊？”朱阅文皱眉道，“郑夫人，在下虽也不认同愚民之策，但夫人这个说法，实在……”
“实在与塾师们教你们的不一样对吗？朱先生，你所写的十二平均律，也与雅乐的路数，不一样呀。”
郑海珠说着，在“由”字上头写了个“自”，又道：“朱先生，别人可以写五声雅乐，你可以写十二平均律，水可以冲出沟渠，在茫茫原野上奔流，这个，就叫自由。治国的胸襟是不是应该如此，我现如今以纯臣所见，难置可否。但那吴承恩写话本，那冯梦龙写山歌，你朱阅文写曲子，都应该有想怎么写就怎么写的自由。若我能给先生这个自由，是多谢先生给我结下一段善缘。”
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