宁煜被放任三杰县的事情很快传遍了整个大邺，从那之后，拜帖就少了许多。
客栈老板也百思不得其解，怎么会去了三杰县呢？邺都这么多高门贵户想让他做女婿，他随便选一家，留在邺都一点问题都没有。做个五品是最起码的，然后一路高升，就这气度，做个宰相都有可能。
三杰县，那地方山高皇帝远，和发配有什么区别？从古至今，三杰县的郡守，就没有一个被提拔的，都是做郡守做到死的。
老板觉得初夏这人不错，很为他惋惜。叹气道：“宁公子，你别怪我多嘴，你还是太年轻，不知道官场里这许多门道。你是不愿意借了旁人的光，让人小瞧了你。可你要知道，俗话说得好，朝中有人好做官。你不愿意被人拉拢，那必然被孤立。就犹如一叶扁舟在这宦海之中漂浮，浪高风大的，没艏大船做凭靠，一个浪头不就把你打翻了？”
初夏还是和往常一样，朝他一揖：“多谢老板提点。”
老板算看出来了，这人看着和气，骨子里执拗的很，他苦口婆心一番话，算是白说了。
袁固知道初夏被放任三杰县郡守，心里是既羡慕又惆怅。他们是一从同一个地方来的，他已经有了着落，而他还是看不到出头之日。像他这样排在榜尾的考生，很可能等一辈子都等不到一个缺。除非有钱，或者有人，偏偏这两样，他一个都不占。
毕竟从同一个地方来的，他又是因为初夏才得了睿王的举荐，才有了考试的机会。知他要走，置办了酒席，给初夏送行。
初夏知他已没多少银子，席间劝道：“与其在这里等，不如先回稽云。别的不说，起码住的是自己的房子，不用花钱。而且你中了皇榜，郡守必然另眼相看，在府衙先谋个文职也不错啊；实在不行，开个私塾，也能贴补一些家用。”
袁固道：“多谢宁公子指教。只是，我还是想留在邺都，这里毕竟是贵人聚集之地，我想多与人走动走动，说不定还有希望。若这就回了稽云，这辈子怕是与仕途无望了。寒窗苦头是为了什么，不就是为了一朝得中，能一展抱负吗？”
初夏知他那日游船之时，遇见了一位官家小姐，对其念念不忘。决定留下，怕多半是因为那位小姐。她原先想过，等他高中之后，将刘妙之的事情和他说个明白，若他初心不改，倒可以撮合两人，也算成全了一桩美好姻缘。今知他已经移情，刘妙之的事情也只好作罢。
只是想到当初他那样喜欢她，如今到了邺都，见到一个更美丽更富贵的小姐便立刻动了心，当初的那片痴心又有几分真呢？
她举起杯中酒，说道：“那我祝袁兄在邺都一切顺利，尽快得偿所愿。”
“多谢。”袁固也举起了酒杯。
两人一干而尽。
袁固又给自己倒了一杯，什么也没说，一口喝了。初夏明白，他心里其实也没底，想留下，可留下后能干什么，却不知道。最要命的是，本不富裕的钱包已经快见底了。可她能说什么呢？能说的话，都已经说过了，他执意要留下，她能怎么办？说到底，他的路还得由他自己走。
袁固不胜酒力，三杯酒下肚，人就醉了。
他一边哭一边和初夏说着他悲催的人生，他们家也是有人中过榜眼的，祖上也是风光过的。可是家里长辈不争气，一代不如一代。到他祖父的时候，征战不断，读书人更没了活路。后来好不容易太平了，祖父立志入朝为官，一连考了十来年，都没中。祖父把希望寄托在了父亲身上，父亲还没会说话，就被逼着读书了，可依然考不中。到了他，三岁能诵，七岁作文，可偏偏科考成了举荐制。
“这道诏令颁下来的时候我就知道我完了，这辈子没有希望了。我天天往龙迎寺跑，希望菩萨能看到我的诚心，给我一个机会。在那里，我遇见了——”他突然住了口，想到了什么，眼睛里流出一丝悲凉，苦涩一笑，“我没想到我真的还有机会。宁公子，我知道，你一定觉得我这人固执，也不知轻重，都穷成这样了，还要留在邺都。可是，我知道，如果我不留下，就真的一点希望都没有了。我好不容易有这么个机会，真的，真的不能错过。我一度以为能参加科考，是菩萨看到了我的诚心，后来才知道，那些只知道享受香火的泥雕塑根本不知人间疾苦，他们在庙堂里被人供奉着，什么也不管什么也不问，闲得无聊了，找两个人逗逗闷子。我就是被他们找出来逗闷子的人，看我一会儿高兴一会儿难过，他们就开心了，不无聊了。”
他拍着自己的胸口，对着初夏，身体向前面一倾，差点磕到桌子。初夏急忙扶住他：“你喝醉了，我送你回房间休息。”
“不，我没喝醉。宁公子，咱们是一块儿从稽云出来的。不管你怎么看我，我是把你看成平生知己的。也就和你，我还能说说心里话。”他擦了擦眼泪，一手指着天，“我发誓，从今以后我不再信何神佛，我要靠我自己，我靠我自己一定能在邺都飞黄腾——”
达字没来得及说出口，他被宁九从身后轻轻一点，突然倒在了桌上。
初夏回头看着宁九：“你干嘛？”
宁九说：“他喝醉了，与其让他在这儿说醉话，不如扶他去房间睡觉。”
初夏起身，到柜台付了酒钱。然后和宁九一左一右，扶着袁固回了客房。
两人帮他脱了靴，看他睡得跟死猪一般，宁九忍不住说道：“他是不是故意的，说好请客为你饯行，结果自己喝成这个样子，最后还得我们付银子。”
初夏道：“算了，他本就没多少钱，再让他付酒钱，他接下来的日子怕是要喝西北风了。”
“公子，我觉得他有些变了。”
初夏想着袁固刚刚的那些醉话，是醉话，还是酒后吐真言呢？
她叹了口气道：“人都是会变的。”
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