什么是作茧自缚？戚垚感觉这么多年，自己就是在作茧自缚。如今自己就是被困在蚕茧里面的一直蛹，飞不出来了。他似乎看到了尽头，一切都已经成为了定局。他算赢了吗？
他以为这个皇位是舍我其谁，只有他坐上去，才是对江山对百姓最好的选择。先皇是色迷心窍，见了衡芜，什么江山社稷天下苍生统统抛到了脑后，心里眼里全是她，只想把天底下最好的都给她。他立她做皇后，立她的儿子做太子，把他们这些为了他的江山社稷南征北战，驻守边塞的儿子统统抛到了脑后。
红颜祸水，在他眼里，衡芜就是不折不扣的祸水。他原本想着，冲进皇城，第一件事情就要杀了这个祸水。可临了，举起来的剑，就是砍不下来。他看着她那双盈盈如水的眸子，感觉里面装着日月星辰。征战沙场这么多年，他绝对不是一个会心软的人，可是这一剑就是砍不下去。
他给自己找了个理由——她的儿子还不知死活，留着她，兴许有一天能有用。
不过不能称她为太后，大邺以孝治天下，让他称她为太后，天天朝她跪拜，他做不到。也担心，有一天那个小娃娃真的回来，这样的局面，他无法收场。
于是衡芜太后消失了，活着的只是一个无名鬼。小宫女称她为夫人。衡芜觉得好笑，她算哪门子夫人，谁的夫人？严格说起来，永安帝不是她第一个丈夫，她第一个丈夫叫李盛，他比她大了十岁，娶她是因为有个相士说她将来会嫁给天子。李盛从辩证角度出发，以为娶了她自己就能当上天子。她不喜欢李盛，可婚姻大事由不得她做主。那时候，李盛已在山阴自立为王，踌躇满志，就等着荡平天下。得到蘅芜，他觉得是天意。是老天在告诉他，他必将如愿以偿，成为万民之主。结果，成亲不到两年，他就死于自己亲信刀下。他的亲信为了讨好永安帝，将她像一个物件一般献了出去。
永安帝比她整整大了二十岁，他封她为后的那一年，他最大的儿子，都已经二十有五了。
后来她生下她的辰儿，永安帝抱着儿子不撒手，相士说此子吉星高照，是天赐麟儿。蘅芜听到这番话，差点就要哭了。只有她知道，这样的话，会带给他的儿子怎样的灾祸。
别人看到的是皇帝为了此子大赦天下，他们母子无上的尊宠，她看到的却是他们母子即将掉入的深渊。
这些年，她一个人呆在临秋宫，时常会想，能不能做个好皇帝，和年纪真的有关系吗？如果当初，自己不那么悲观，教会辰儿杀伐果决，告诉他既然坐上了皇位，就要狠绝到底，是不是局面就会不一样？
她以为他年纪小，在群狼环伺的朝堂，只有任人宰割的份。其实，他坐在那个位置上的时候，皇帝做得很有模有样。输就输在，心太软。但这能怨他吗？他还那么小，让一个那么小的孩子，如何狠绝？
小宫女摆好碗碟，将筷子放到蘅芜面前，说道：“夫人，吃饭了。”
蘅芜拿起筷子，看了眼桌上的菜肴，又放下了筷子。
小宫女以为她是嫌饭菜不好，低着头说：“夫人恕罪，今日去晚了，御膳房说没有菜了。我原想让他们重新做一些，可那些人最是势利，知道我是临秋宫的，怎么也不肯做。我找了许久，才找到这些还算过得去的。”
蘅芜笑笑，道：“没关系，这就很好了。你也坐下来，咱们一块儿吃。”
小宫女摇了摇头：“坠儿不敢。”
“有什么不敢的？这里就我们两个人，宫里的规矩约束不到咱们。”她拿了一个碗摆在坠儿面前，“一个人吃饭也甚是无趣，你坐下，咱们也可以聊聊天。”
坠儿听她这样说，在她对面坐了下来。
蘅芜问道：“最近，可听到了什么新鲜事儿？”
坠儿想了想，说：“也没什么新鲜的事情。对了，前两天皇上出宫去了，算不算？”
“皇上出宫不算新鲜事，是天大的事。”
坠儿不解道：“可我觉得也没多大阵仗，叫了一队羽林卫，十几个宫女太监就出去了。”
“哦，去哪儿了？”
“防疫院。”
“防疫院？”
“就是给那些得了疫病的人看病的地方。皇上让睿王负责，听说睿王做得好，皇上一高兴，决定亲自去看看。”
蘅芜问道：“睿王的封地可在稽云？”
小宫女点了点头道：“是的。”
“他可有两年没回邺都了。”
“这次不一样，说是他举荐了两个书生参加科举。其中一个叫宁煜的公子，就是这次防疫院的管事。要不是他请了医圣下山，这次疫病怕是不会这么快就过去。”
蘅芜听到“医圣”二字，拿着筷子的手不由得一抖，一只筷子掉到了地上，另一只挂在她的食指上，摇摇欲坠。
坠儿马上过去捡起那只筷子，又拿了她手里的那只筷子道：“我去给夫人换一双筷子。”
蘅芜回过神来，笑了笑：“不用，擦一擦就好。”
坠儿以为自己听错了，夫人最是洁净，裙子上沾一点泥点子都受不了，今天怎么就全然不在乎了？她拿了块干净的巾帕，将筷子擦了擦，递给蘅芜，她真的接过筷子，吃了起来。
“那，那位宁公子多大年纪了？”她看着坠儿，尽量不让自己的语气带有任何情绪。
“听说十七八岁的样子，长得丰神俊朗，可好看了。”坠儿叹了口气道，“也不知道是怎么个丰神俊朗，可惜无缘见一面。”
蘅芜笑道：“傻孩子，见了又能怎样？”
坠儿一脸天真：“听那些宫娥姐姐说，宁公子可好了，不但样貌长得好，脾气也好。而且，他还会许多东西。最近宫里都在唱的歌，就是宁公子教的，可好听了。”
蘅芜问：“什么歌？”
坠儿将学来的歌给蘅芜唱了一遍。她是越唱越开心，蘅芜却越听心越凉，不会是他，不会是他！
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