“款子？有多大？”
“两千五百万。”男爵挑了挑眉头，然后悠然回答。“而且是短时间内筹集起来交付。”
“两千五百万！”虽然男爵的语气十分轻松，但是萝拉仍旧惊了一下。
因为这个数字太庞大了，几乎超出了一般金融机构所能融资的能力限度。哪怕是德-博旺家族现在有了几亿家产，在短时间内拿出这么多现金也是不可能的，恐怕也只有法兰西银行这种全国性的银行，才能够在短时间筹集齐这样庞大的现金吧。
“款子怎么会这么大？对方有这样的信用额度吗？是贷给其他国家吗？利率是多少？需要用什么做担保呢？”哪怕明知道其中肯定有什么深意，银行家血脉当中的本能，仍旧让萝拉问出了一样一连串的问题。
“不是贷给某个国家，而是贷给一个人……准确来说，就是我们的总统阁下。”男爵不紧不慢地跟自己的女儿解释了起来，“在总统本人的要求下，法兰西银行准备借给总统先生两千五百万法郎，以便应对不时之需，今天我们一群董事一直都在开会讨论这是呐……”
说到这里，德-博旺男爵的脸显然抽动了一下，显然是在哂笑着什么，“嘿，什么不时之需？大家都明白着呢！这是用来绞死共和国的专款，他想要拿着法国人民的钱去抢下法国的皇冠……”
“他是想要这些钱来收买心腹，帮他发动政变吗？”萝拉明白了父亲的意思。
“明摆着的事，我们只是好奇他是打算在今年还是在明年做而已。”男爵冷淡地回答，“不过，没想到他胃口这么大，一次就想要从我们这拿这么多！”
“那董事会的人都怎么看呢？不同意吗？”萝拉低声问。“毕竟，这笔款子也太大了……”
“不同意？为什么不同意？恰恰相反，没经过多少讨论，我们就一致决定批准总统个人的贷款请求，在几天内就把款子发给他。”德-博旺男爵摆了摆手，“所以，我敢说用不了多久，我们就要再冲另外一个人喊皇帝万岁了。哦，波拿巴家族将会再次带给法兰西无比的光荣！”
虽然好像是在夸赞，但是男爵的语气却十分轻佻嘲讽，显然他的内心当中对未来的皇帝陛下是毫无尊敬之情的。
“可是……爸爸，既然您并不喜欢总统先生的话，那为什么又还要去帮助他呢……”萝拉的脸上出现了一丝迟疑，“都到了这个年代，我们……我们又何必给自己头上搬个皇帝来呢？共和国不是挺好的吗？权力越分散，我们就越容易在政界找到代理人，也更加容易钻开空子来。现在有七百个人在波旁宫当中吵架，总比仅有一个人在我们头上发号施令要好。我们干嘛还需要皇帝呢？这个皇帝既不高贵，也没有天才，甚至都不是法兰西人！他凭什么就能够让我们屈居其下呢？”
“屈居其下？不！你只看到了一个方面。”男爵摇了摇头，“没错，我们可能确实要对这个人恭敬行礼，对他阿谀奉承，但是这不代表他会有多么高……他只是一个应需要而诞生的产物而已，我们需要他，他也同样地需要我们。”
“需要？”萝拉有些惊奇地问。
“是的，大家都已经受够了几十年来无尽的动乱和风潮了，我们需要一个强有力的人来凝聚方方面面的力量，统率一个集权的国家，号令军队和政府，让他来维护整个国家的秩序，维护我们已经辛苦得到的一切！这个人到底是贤明伟大而是渺小可笑，其实是无关紧要的，关键是我们就是需要这样一个人！更何况，总统先生也值得我们尊敬一番，他并不是空有波拿巴这个姓氏而已……”
“也就是说，需要皇帝来维持秩序，确认我们已经拥有的一切，并且排除掉任何新的革命风险吗？”萝拉渐渐地明白了父亲的意思，“他将会依赖我们来治理国家？”
“除了我们他还能依靠谁呢？”男爵的脸上露出了一丝狡狯，“他依靠军队夺取国家，可是军队是吞金的怪兽，想要维持军队他就要钱，要数不清的钱，最后还不是得依靠我们？况且，还有一个更重要的理由使得我们需要他。”
“什么理由呢？”萝拉低声问。
“我们需要他和他帝国冲出去，夺取我国在世界上应有的一席之地！也为我们夺取更多的财富和利润……”男爵抬起头来看着女儿，“法兰西太小了，大家就算在狭小的法兰西互相撕咬，也咬不下多少利润了，我们必须冲向整个世界！在未来的时代，必定是我们加速对外进取的时代，一个和外国充满了剧烈冲突的时代，在这种背景之下我们需要一个强人来带领帝国做到这一点，软弱的共和国是无法实现这个必要步骤的。不管是法国，还是欧洲其他国家，我深信，我们最终会在世界扩张，然后发生剧烈的冲突。”
“对外扩张？”萝拉终于明白过来了。
“是啊，萝拉，难道你没发现吗？我老早就已经在海外开始扩张我们家族的事业了……而且不止我一个人这么做，我们的同行们也同样在对外输出资本抢占市场。”男爵笑着点了点头，“随着时间的流逝，这样的事业会越来越大，最终我们会发现，我们需要一个帝国来维护我们的利益，使得任何人都不敢威胁到我们的海外资产——既然迟早都是如此，那我们为何不干脆从早点做好准备呢？帝国也许缺乏自由，但是它却足够有力！我们学不了英国人，海峡可以让他们高枕无忧，而法国却必须面临几面受敌的窘境，我们既要维持对大陆上的敌人的压制，也要扩张海外领地，那么没有一个帝国是绝对不行的，至于皇帝是谁，那倒无关紧要，人民喜欢它叫波拿巴，那就叫波拿巴吧，我们不在乎。”
“是这样……就是这样……”萝拉喃喃自语。
“萝拉，你有这种不仰视任何人的气度我很高兴，但是有的时候你要学会以长远眼光看待问题。”男爵淡然看着女儿。
萝拉垂首不语，心中则是充满了对父亲的敬佩。
直到现在，她才明白，即使父亲到了现在这种地步，也仍旧是她只能够高山仰止的大人物，她必须继续睁大眼睛看着父亲，从他的一举一动当中学习到真髓，也只有这样……自己才有资格继承父亲的事业，甚至发扬光大。
“对了，女儿，你最近还在画画吗，把你最近画的画拿给爸爸看看吧……”突然，男爵转换了一个话题，“爸爸好久没看过了，难得今天心情好……”
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