“这种重要的事务，我……我是不能插嘴的，先生，我们不应该有自己的思想。”也许是感受到了夏尔的压力，阿历克斯的额头上微微出现了一丝冷汗，“特雷维尔先……啊，夏尔，这件事您还是自己去办吧，我不能……我不能参与进来……”
“为什么不能呢？您是觉得只要在我们中间不偏不倚，就能独善其身吗？”夏尔看着阿历克斯，然后冷笑了起来，“您是不想表达立场，以免招惹敌人，破坏自己的大好前程，对吧？”
“不……我不是……好吧，好吧，我就是这样想的，不行吗？”也许是因为有些紧张的缘故，阿历克斯激动了起来，“您不能这样强迫我，让我卷进这种党派斗争的漩涡来，您就不能让我安安静静地工作、升迁吗？我没有兴趣关心谁能拯救国家！”
“哦，确实，您没有兴趣关心谁能拯救国家，反正这些话肯定是空话。”夏尔仍旧在嘲讽地笑着，“只要自己飞黄腾达，那就行了，对吧？”
阿历克斯没有回答，也许是在暗暗后悔自己的失态。
“您错了，现在如果您不听我的，我可以向您保证……您绝对不可能飞黄腾达。”夏尔带着一种异常笃定的神气，盯着阿历克斯，“事到如今，您居然还觉得自己不是我们一党？简直天真！也许您以为您可以保持中立，但是我告诉您，这完完全全是一个错觉，您要么就完蛋，要么就得听我的。那么，现在，马上给我选！马上！”
“你在逼迫我吗？如果你觉得拿住了我的把柄，就可以为所欲为地要挟我的话……”阿历克斯怒视着夏尔，“你要是毁了我，我就和你拼命，我就不信你每天都能活在保护之下！”
“不，我在为了你好！中立派是最不讨喜的了，你不懂吗？胜者恨他没有支持自己，败者还是恨他没有支持自己！所以既然如此，那么你还不如干脆选一边呢，不是吗？现在，恐怕连你也能看出来到底哪一边能够占到优势了吧？有这样的好机会可以成为一个功臣，你却想要让这个机会白白丢掉，这是愚昧还是愚蠢呢？我明明是在为你抛下爬上云端的绳梯，结果你倒好，你倒想把它一把推开？不，我的好意你没有拒绝的权利，你必须听我的！威胁我？那你就试试啊！我给你一分钟，马上跟我回答‘是，先生’，我不接受任何其他回答，否则你给我试试！”
夏尔高亢的怒吼和严酷的表情，让阿历克斯一时间再次陷入到了沉默当中。
这种压抑的沉默，好像让时间的流淌都慢了下来，以至于夏尔感觉怀表都坏掉了。
当秒钟堪堪走过一圈的时候，沉思了许久的罗特列克子爵，最后还是叹了口气。“好吧，我听你的，这样总行了吧！你这个人渣！”
“早这样说该多好啊。”夏尔露出了满意的笑容，自动无视了对方后面的辱骂，然后轻轻松松地将怀表收到了怀里，“你看，我们还是好朋友嘛。”
“新部长什么时候就任？”罗特列克子爵阴沉着脸，完全没有再跟他多说废话的意思，“他是谁？是一个什么样的人？”
“他是圣阿尔诺将军，最近一直在北非服役，总统先生刚刚特地从那里秘密召回来的。”夏尔又说了一个秘密，“他并没有经过部里的调动，是私自回来的。不过，因为很快他就要当部长了，所以也没人能够追究他擅离职守的责任……”
“还真是胆大包天啊……”罗特列克子爵苦笑了起来，也不知道是说将军还是说夏尔等人。
“有时候，我们必须胆大才行。”夏尔淡然回答，“还有，我再给你透露一个信息——我们找到的这位将军，是一个有决心而且有铁腕的人，我们已经商量好了，哪怕把陆军部内上上下下都折腾一遍，也一定要完成预定的目标……所以，即使没有你的帮助，我们也肯定会将这一切推行下去，直到部里再也没人敢于反对总统为止。”
“这样说来，我还要感谢你给了我一个参与此事的机会喽？”罗特列克子爵略带嘲讽地反问。
“那当然。”夏尔毫不客气地点了点头。“当然，要是有你的帮忙，我们的事务也会轻松不少，所以……从总体来看，我们是互惠互利的。”
“好一个互惠互利！可我却没有拒绝的权利。”
“这个完全不重要。”夏尔摇了摇头，然后竖起了一根手指，放在了自己的鼻梁上，“因为你能够从中得到的东西，比你想象的还要多。”
“还要多？什么意思。”
“是的，阿历克斯，我再告诉你一个消息吧，我已经在总统面前推荐了你了，只要你能够在现在做出应有的成绩来，那么未来他将会给你足够的奖赏。你不是想要飞黄腾达吗？只要你做好了，那你就能够飞黄腾达，成为整个陆军的领导者之一。”
“领导者？”也许是被夏尔的话吊起了胃口，罗特列克子爵也多了几分好奇，而没有了刚才的抵触。“我？”
“没错，就是你，当然并非现在。”夏尔放低了声音，然后继续说了下去，“总统已经决定了，要在不久的将来重建整个陆军的指挥体系。”
罗特列克子爵不再说话了，他盯着夏尔，显然对此十分感兴趣。
“他将陆军的政治事务留给陆军部，而把军队的军事指挥权力都交给总参谋部。”夏尔摊开了手，“现在因为我的推荐，你已经在总统先生那里留了名了，如果你在之后也作出了相应的业绩，那么你就可以到时候进入这个总参谋部，成为陆军的这个主要指挥机关的成员之一……当然，因为你的年纪和资历，你得给别人打打下手。阿历克斯，老实跟我说吧，你觉得这样的报酬怎么样？”
罗特列克子爵的脸上出现了明显的动摇——他不动心是不可能的。
“为什么？为什么要这样帮我？”
“你有这个能力，而且又是我的朋友，所以我才推荐你。另外……”夏尔突然笑了起来，微微抬起了头来，好像是在遐想着什么似的，“想想也是挺好玩的吧？如果某一天，整个法国军队的调动，都是经过……经过一个女装癖的指令，都是经过一双摸过裙钗的手……那不是……非常非常非常有趣的事情吗？哈哈哈哈！”
一边说，他一边大笑了起来，也不知道是不是认真的。
“你要是再敢在我面前提那个词，我就杀了你！”
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