在目睹了朝阳门缓缓关闭之后，朱慈烺突然跪了下来，向着皇城方向恭恭敬敬地叩了三个头，这才翻身上马，去追赶先走了一步的大队。
朱慈烺知道，这一走就会与这一世的便宜父亲崇祯，天人相隔，虽然他对崇祯还很陌生，也没有多少亲情，但是礼节是要有的，至少下属们都在看着呢，我朱慈烺是孝子，大孝子！
七八十骑战马，风一般的穿越无边的旷野，虽然远离了京城城，但是朱慈烺一行人还是不敢放慢步伐。
朱慈烺吃力地夹着马腹，努力忍受着屁股和大腿上传来的酸痛，坚持着不放慢马速。他也能骑马，但是马术和李若琏、朱纯杰比，那是差太远了。主要是缺乏练习，因此裆劲不足，压不住马，只能让屁股蛋子不断和马鞍亲密接触。一下一下的，和打屁股似的，这要跑个几百里，肯定是一屁股血，就和挨了廷杖差不多。
回头往后看，京城的城堡已经渐渐远去，大炮的轰鸣声和战士们的欢呼声也听不见了。显然京城内城之战还没有开始！
朱慈烺是最后一批离开朝阳门的，不过这看似勇敢无畏的安排，却是由锦衣卫的头头、专业人士李若琏精心安排好的。朱慈烺是主心骨，不能先跑，要不然人心一乱，就得出问题。到时候大家争先恐后逃命，乱成一大团，再惊动了李自成，那就别想走了。
而且战场逃命，并不一定是早跑安全，晚跑就不安全的。因为早跑的也许是重装大队，走得慢，反而容易被追击。而晚跑的也可以是轻装小队，骑上快马，走得飞快，是很容易追上前方大队的。另外，在战场上追逃的老兵，一般喜欢追杀辎重车队，油水大啊！
朱纯杰率领的铁骑那是很少有人会猛追的，穷寇勿追就是说的这种，又穷，又凶的，追上也是恶战。而由小队精锐护送的朱慈烺在战场上的目标很小，白天也许会遭到追杀。但是在晚上一般也没人碰他们，深更半夜还能纵马奔驰的，多半是精锐斥候。谁吃饱了撑的追杀他们？流贼又不是满洲人，哪会主动找硬茬去打？
再说了，李若琏早就为小股追兵准备好肥肉了——出朝阳门、东直门的逃亡者中，有许多地位较低的官员和勋贵家族成员，因为种种原因（或是掉队，或是出城较晚），并没有跟上大队。他们大多携带着家眷和财物，正好吸引追兵。
李若琏还带着信号火箭，在突围时会发射火箭，给曹化淳和朱纯杰报警。
到时候，朱纯杰就会率领铁骑接应。不过这样的突围法，可就是下下策了。
……
话说李自成在十七日下午就抵达了京师西郊的钓鱼台，按照宋献策制定的计划，他本该在钓鱼台行宫休息一晚，明天早上再出兵攻城。
可是此时的李自成正处于极度亢奋之中，最后的胜利仿佛一伸手就能抓住了！可仔细一琢磨，这最后的胜利果实偏偏又在天下第一坚城的护卫之下……
于是亢奋而又忐忑的李自成就改变计划，提前对京城城展开“攻心之战”，在赶往钓鱼台的途中，他就命前来迎接的刘宗敏先去京师城廓的西面寻找一个合适的地点布阵，同时再搭起一座巨大的黄色毡帐。刘宗敏领命赶回京城城西后，先是一番观察，然后就选中的阜成门外的空地设阵。
之所以选择阜成门外，是因为他在阜成门的城楼上发现了六面龙旗和一面三军司命旗。六面龙旗属于朱慈烺的皇太子仪仗，而三军司命旗则是面主将旗，象征中军帅帐所在。
这是朱慈烺给骆养性的令旨中的设计，他不仅设计自己在城楼上的假象，还设计了让崇祯皇帝也在的假象。
骆养性原本想将中军设在西直门，但是发现李自成会将钓鱼台作为自己的驻跸之地后，就将中军迁到了正对钓鱼台的阜成门。
而刘宗敏看见了龙旗和三军司命旗后，以为崇祯皇帝上了阜成门，于是就来了个“王对王”，把李自成的中军摆在了钓鱼台外，正对阜成门的空地上。
十七日未时刚过，用完了午膳的大顺皇帝李自成，就在三四万大顺兵将的山呼万岁声中，在他的义子李双喜率领的御营亲卫的簇拥下，抵达了那个巨大的黄色毡帐之中。
和他一起抵达的除了刘宗敏、田见秀、牛金星、宋献策、顾承恩等大顺朝的文武将领，还有之前投降大顺的唐通、王承允、杜勋、杜之秩等降将降臣，另外还有被俘后投降的大明秦王朱存极和大明晋王朱审烜。
李自成自己端坐在毡帐前面，让自己的文武臣子和一干降臣分列左右，又让秦晋二王在自己左前、右前的地上坐着，真是好不得意啊！
……
而也正是因为假太子和假皇上都上了城门的假象、以及李自成要先用“攻心之战”，才使得朝阳门通往曹化淳家乡的王庆坨镇子的路上，几乎没有闯王的队伍，偶尔有几个闯王的侦骑，也被朱纯杰派出的勇卫营侦骑清除掉了，因此，朱慈烺一路平安地抵达了曹化淳的老家。
三月十八日，天近黄昏。
在直隶境内，大运河西岸，一处名叫王庆坨的大镇子的城墙上，一座临时搭起来的望楼之中，曹化淳的养子曹文宝，一身戎装站在上面，人手一只单筒望远镜，凝神向北眺望。
这望楼简陋至极，连个遮风挡雨的顶盖都没有，就是四根大木头支起一个平台。不过站在上面，还是可以把王庆坨左近所有的情形，都收入眼底。
王庆坨距离运河不太近，也不大远，差不多二三十里的样子。这里本不是个大镇，但是因为在崇祯年间出了个曹化淳而发达起来了。到了崇祯十七年时，王庆坨就是通州和天津卫城之间最大的镇子了。
而王庆坨之所以能发达起来，主要原因就是曹化淳家族常年的经营。这十几年来，北直隶一带渐渐的就兵荒马乱起来了，所以安全就比有利的交通条件更为南来北往的客商所看重了。王庆坨的曹家可是出过提督京营太监和总兵的一方豪强，自然不会忽视老巢的经营，所以在曹氏家族的多年经营之后，王庆坨已经变成了个固若金汤的堡垒。
在以往几次虏丑入口之战中，王庆坨这里就没被打破过，凭着这一点，也足够吸引方圆百里的地主富商移居过来了。所以王庆坨虽然是个镇子，却比附近的几个县城都要繁华。
然而这个乱世中的繁华之地，到了崇祯十七年三月的时候，似乎也到了尽头，也不一定是尽头，但肯定是个兴衰成败的十字路口。
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