公元190年，太平三年，五月初三，刚刚当皇帝没几年的刘辩驾崩于虎牢关。
五月初五，酉时三刻，凉王马腾在其子马超的挟持下，以刘辩临终遗旨为由，公然称帝，改元天威，更改大汉国号为秦。
马超自封为太子、大将军、并且代替昏迷中的马腾发布了第一道圣旨——除贼国书，然后派出使节，将除贼国书传檄天下。
同时，马超封太尉杨彪为洛阳王，杨修为河南侯，并且纳杨彪之女为太子妃。
除此之外，马超又封陈群为司空、索绪为车骑将军、张绣为卫将军、王双为卫尉，其堂弟马岱为凉王、骠骑将军，再封两名年幼的亲弟弟马休、马铁分别为赵王、晋王，就连他刚满一岁的妹妹马云鹭也被封为安乐公主。
其余如程银、候癣杨秋、马玩、张横、梁兴、李堪、成宜等以及各部族羌人首领，尽皆封为将军、列侯。
登基大典，就在马腾不知情的情况下，以及穿着不合体的龙袍和皇冠中完成。
等马腾醒来的时候，早已经为时已晚了，事已至此，虽然他有多么的不愿意，也只能就此作罢，硬着头皮当这个皇帝。
马腾称帝和除贼国书的消息，很快便被秦军斥候带到了驻扎在官渡之南的楚军大营。
楚军大营里，刘备得知这一消息和除贼国书后，登时大怒，将手中的除贼国书撕得粉碎。
他奔着那个送信的斥候便走了过去，刚走到那斥候身前，二话不说，拔剑便将其斩杀，大怒道：“高飞国贼也，马腾乃是窃国之贼，本王在此立下誓言，誓与此二人势不两立！”
说完，他用剑在地上划出了一道又长又深的鸿沟，愤然将手中的长剑插在了躺在地上的尸体上，大声地吼道：“来人！击鼓，升帐！”
不一会儿，军营中的战鼓的便擂响了，鼓声沉闷而而又悠长，远远地向四处传开。
“将尸首抬下去，戮其首，悬尸于帐外！”刘备简直怒道极点了，愤恨地说道。
守在帐外的士兵不敢违抗，按照刘备所说的去做，将尸体一分为二，然后用绳索将无头的尸体拴着，悬挂在帐外的大纛之上，并且将人头另外悬挂在辕门之上。
升帐的鼓声一经敲响，楚军的各个将军纷纷从不同的营寨里朝刘备所在的中军营之中赶。
张飞正在一旁遛马，听到鼓声后，便策马狂奔，第一个抵达了刘备所在的军营，首先映入他眼帘的，便是悬挂在辕门上的一颗人头，紧接着便是那面飘着“楚”字大纛下的无头尸体。
他翻身下马，将马缰随手扔给了一个士兵，径直走到了辕门边，问道：“发生了什么事情？这是谁的人头？”
士兵答道：“秦军斥候的，送来了一封信，大王看完之后，恼羞成怒，一怒之下，便亲手斩杀了这名斥候，并且让我们把尸首分别悬挂在军营之中，以示惩戒。”
张飞抬头看了一眼人头，见血淋淋的人头不断地向下滴着血，当即说道：“取下来，放到一边去，挂在这里，让人怎么通过？”
“可是……这是大王的意思，小的怎么敢违抗？”
“俺让你取你就取，大哥那边有俺呢，好端端的一个大营，非要搞得那么血腥吗？取下来！”张飞环眼一瞪，扯开嗓子大声叫道。
士兵对张飞都有畏惧心理，生怕张飞找自己的麻烦，便将人头取了下来，挂在了辕门边上。
“三弟，这里发生了什么事情，这是谁的人头？”关羽踱着步子，从营外走到了张飞的身边，捋了一下胸前的长须，问道。
“一个秦军斥候的，不知道怎么惹怒了大哥，就被大哥斩杀了。二哥，咱们快进去看看吧，不知道发生了什么事情，大哥的脾气一向很好，到底是什么事情能把大哥气成这样？”
关羽点了点头，和张飞并肩走进了大营。
还没进入中军大帐，关羽、张飞便在帐外听到刘备在里面大声地骂，骂着高飞、马腾，他们两个人互相对视了一眼，谁也不清楚发生了什么事情，便掀开帘子，直接走了进去。
“大哥！”
刘备已经怒不可遏了，刚才亲手斩杀了一个斥候，也难以消除他心中的怒气。见关羽、张飞两个人来了，便急忙说道：“二弟、三弟，快过来坐下。”
关羽、张飞两个人走了过去，分别坐下之后，齐声问道：“大哥，发生了什么事情，竟然能够让大哥如此动怒？”
刘备面容突然变得十分黯然，刚才还明亮的眼眶里，现在已经泛起了晶莹的泪花，说时迟，那时快，那眼泪像泉涌一样，顺着脸颊便流了下来，哭丧的说道：“陛下驾崩了……”
关羽、张飞听后，都站了起来，急忙问道：“大哥，陛下驾崩了？这是真的？”
“千真万确，如今，陛下尸骨未寒，凉王马腾便已经僭越了，改元称帝，国号秦，这个千杀的小人，本王誓与他不同戴天！”刘备恨得咬牙切齿地说道。
关羽听后，神色也黯然了下来，不多时也开始垂泪，一边垂泪，一边说道：“大哥，陛下还年轻，怎么可能就那么轻易的驾崩了呢，是不是马腾弑君？”
刘备摇了摇头，说道：“弑君者，另有他人，乃高飞所派遣的飞羽军，偷袭虎牢，和司徒王允、太傅马日磾里应外合……陛下，我可怜的陛下碍…”
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