漆黑的夜空中，稀疏的星星闪着淡淡的光，茂密的森林覆盖着苍茫的北美东大陆，两匹快马在林间的小路中疾驰着，马背上的两个骑士不断地挥动着马鞭，想着“再快点、再快一点。”
两个的骑士来自一个名叫“自由之子”的民兵组织，这个组织成立时间不久，却有着不小的影响力。而自由之子的主要纲领，就是进行反英活动，通过反对殖民压迫的斗争获得垦殖土地的自由及政治民主。他们的成员主要是工人、小手工业者、城市市民和小资产阶级，作风上比较激进，主张使用暴力。
这一切还要从十多年前的那场七年战争说起，英国人赢得了战争的胜利，为自己成为新的日不落帝国奠定了坚实的基础，法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，阿巴拉契亚山到密西西比河一带（以前是新法兰西的一部分）也割让给了英国人，法国并从整个印度撤出，只保留5个市镇，英国成为了新的海外殖民地霸主。
但是这一切都是有代价的，英国人为了战争的胜利，付出了大量的鲜血和金钱，国力大损，为了尽快的恢复过来，英国人不得不加大对各殖民地的压榨。而英国最精华的殖民地，莫过于北美十三殖民地了。很快，英国人发现，北美十三殖民地的发展跟宗主国的发展战略出现了背离，不列颠人希望那里仅仅是一个原料出产地和销售市场，但是清教徒们在那里开展了自己的工业，并且私下里跟其他英国的敌对国家进行贸易。这都是英国人不能容忍的，而且殖民地居民不断向西扩展，这让英国人不安，殖民地力量的扩张会影响本土的影响力。毕竟，那里已经有了200万居民，面积比英国本土还打得多，资源环境都要优越。
英王的王座之下，不容叛逆，所以汉诺威王朝颁布了一系列限制殖民地发展的政策，希望以威权让殖民地人民害怕，从而重新确立英国人在殖民地的绝对主导地位。不过单纯的威权是愚蠢的，只能激起已有独立之心的殖民地人民更强烈的反抗。
由于七年战争后，英国王室认定阿巴拉契亚山(Appalachian_Mountains)以西、密西西比河以东土地为王室私有，所以英国颁布禁止殖民地居民垦殖阿巴拉契亚山脉以西土地的1763年公告（Proclamation_of_1763），限制了殖民地人民向西拓殖的空间。
1765年，又颁布了《印花税法案》（Stamp_Act），他们规定，一切公文、契约合同、执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱等，都必须贴上印花税票，才能生效流通。也就是说一切用纸写的东西，都需要交钱，为英国战争付出的巨大成本买单。这个法案可谓是让当地人怨声载道，严重提高了生活和商业成本，更限制了很多行业的发展。殖民地人民爆发了激烈的反抗，他们抵制英货，捣毁税务机关，最终英国迫于压力不得不取消了这一法案。
英国人在印花税法案上吃了亏，却仍旧宣称对殖民地享有绝对的征税权。接着在1767年，财政大臣汤森又颁布了汤森法案（Townshend_Act），对输入殖民地的纸张、玻璃、颜料和茶叶等商品，课以重税，又在波士顿设立了海关税务总署。显然殖民地人民不会就这么认栽，商人们签订协议，拒绝进口英国货，转而从别的地方获取商品，这使得1769年英国出口殖民地的商品缩水了一半之多。
英国人为挽回局面，开始多方面出招，包括向殖民地增派军队，这导致了殖民地人民更大的反抗情绪，。
当时各殖民地都在抵制《汤森法案》，马萨诸塞州的激进民主派萨缪尔·亚当斯等人发出通告信，要求马萨诸塞州人民不仅要反对汤森法案，而且要采取实际行动。弗吉尼亚殖民地议会宣称，“有权力向弗吉尼亚征税的是殖民地议会，而不是英国议会”，弗吉尼亚总督很快将这个议会解散，但议会成员们不愿意就此平息，他们来到了一处酒店继续着这个“被解散的议会”，并签订协议，任何人不得购买英国商品，直到汤森法案被撤销。签在这份协议上的名字有：乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、帕特里克·亨利、理查德·亨利·李……
汤森法案最终在一片骂声中被取消，不过茶税仍旧存在。1773年，自由之子的成员伪装成莫霍克印第安人，将英国商船带来的茶叶倒进了大海中，这就是闻名后世的波士顿倾茶事件。
1774年，第一届大陆会议在费城召开，会议通过起草了《权力宣言》、《陈情书》、《告英国人民书》等历史闻名的文件，这一届大陆会议仍旧以争取殖民地更大自治权为目标，而不是取得独立。与会者约定在来年五月再度进行会议，只不过会议尚未召开，一个巨大变故就出现了。
大陆会议的决议传到英国本土，王室和会议都没有让步的打算，王室认为这是赤裸裸的叛乱，所以他们的第一反应就是派兵镇压，而议会内部尚存分歧，没有做好打算是安抚还是镇压。
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