“如果您是指我现在的处境，”斯宾诺莎说：“我看到了。”
“那么您现在可以有两个选择，”路易十四说：“您在我的庇护下，继续您的研究和教学，您会教导出一些合意的学生，写出一些凝聚了心血的文章，您一定会希望看到您的理念被他们扩散出去，”他举起手，示意斯宾诺莎不要打断他的话，“但只要他们，人，或是书，一离开法国就会立刻被封禁，被拘捕，在我死后，您和您的学说也一定会迎来覆灭的结局，”他笑了笑：“我了解我的孩子，小路易不会接受您所要传达给人们的东西。”
“不过也有可能，您的学说会在某个偏僻的地方发扬光大，但您可以看看吗？在这样的情况下，事情会演变成一个怎样的结果？”
“……战争与混乱。”斯宾诺莎说。
路易赞许地点点头，马丁.路德不过是希望教会改革，新教与天主教的宗教战争就延续了几百年，斯宾诺莎的“自由”所引导的人们，所指向的绝对不会只有教会，一旦君王们察觉了这个问题，斯宾诺莎以及他的思想会被一瞬间扼杀在襁褓里。
而且，斯宾诺莎怀疑，如果真到了那个地步，路易十四根本不会允许他和他的思想离开法兰西，甚至离开沃子爵城堡这么小小的一点地方。
“我喜欢您的文章，您的思想——哪怕它对我，对我的后代有很多不利的地方，但它让我看到了人类的未来，一个如太阳般辉煌光明的未来，我不想让它变成一种异端邪说，也不想让您变成一个邪恶下作的小人——就像他们对待萨沃纳罗拉，你知道在他死后，他被描绘成了什么样子，”路易屈起手指：“荒唐、愚蠢、yin邪，他们说，他之所以成为教士，不是因为受到了上帝的感召，只是因为太过丑陋，还是个天生的无能者，无法获得女人的爱情，他就将所有的怒火倾泻在那些虔诚的人身上。”
“至于他的改革，他的心愿，他的希望，”路易接着说道：“在他被处死的那一刻，不，甚至更早，就已灰飞烟灭。”
“人类总有一日会正视他的功绩。”
“但你还能找到他的文章吗？”路易说：“他的弟子也死了。您说过，您愿意正视人类本性中的懦弱，那么您会要求您的学生，那些热切执著的年轻人为您的理想牺牲吗？”
斯宾诺莎动了动嘴唇，久违的窒息感迎面而来，他确实可以想象得到，不用想象也可以——之前他的学生只是受到了一些家庭与教会的批评和惩罚，只是因为他的理念还未在现实中被践行，但若是……那些人是不会心慈手软的。
“现在，”路易十四接着说道：“请您看看外面。”
斯宾诺莎看向外面，从这个窗口看出去，可以看到大运河，虽然是人工挖掘出来的，但水波粼粼，丝毫不逊色于佛罗伦萨的阿诺河，“您看到了吧，”路易十四起身，来到窗边，斯宾诺莎立刻站起来——没人能在国王站起来的时候还坐，“如果我向河流里投入一只火把，它会燃烧起来吗？”
“怎么可能呢？”斯宾诺莎说。
“那么如果我抽干河水，投入柴火，浇上油脂，那么它能燃烧起来吗？”
“当然能，陛下。”
“但这要很长时间吧。”
斯宾诺莎没有第一时间回答，他看向窗外：“那会是很长的一段时间。”
“长到可能你我都看不到。”路易十四毫不客气地说：“您的学说在现在，在大部分人还都愚昧无知的时候，是无法发展起来的，虽然你可以说服学者，说服他们的学生，但对于那些连经文都无法看懂，只会跟着说‘阿门’的民众，他们只会听教士老爷或是领主老爷的话，就像是那个杀死了阿基米德的罗马士兵，他知道自己犯下了怎样的罪过吗？不，他不懂，这甚至不能说是他的责任。”
“我们现在要做的就是设法把民众脑子里的水控控干，然后看看能不能填点最基本的东西进去，至少要让他们学会自己思考，”路易叹了口气：“您的理念不是不好，先生，我要说，是太好了，任何一个人，只要他能明白您的意思，就会愿意为这样的一个将来奉献一切，但也正因为如此——”
“火把。”斯宾诺莎艰难地说。
“对，他们就是投入河流的火把。”路易说：“所以，您现在要做出抉择了，我喜欢您，先生，将来我或许会因为您而被写在历史书上，您就是这么一个伟大的人，我希望我能为您的丰碑奠基，但不是现在，先生，不是现在，您愿意等待吗？也许您看不到，但我可以向您保证，您的名字将会成为人类发展史上最为璀璨的一颗明珠。”
斯宾诺莎握了握手，“您想让我怎么做？”
“成为一个发誓缄默的学者吧。”路易说：“您在巴黎，在凡尔赛都是自由的，您是我的座上宾，您可以随意地去任何一座沙龙，随心地挑选任何一个学生，或是与其他学者高谈阔论，我不会对您有什么限制，但您要将一些暂时无法被人们理解的东西写在书上，整理成集，然后交给您的学生，或是可以相信的人，甚至是银行的保险柜，您将会留下一大笔遗产，用以印刷您的书。”
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