荆州，位于豫州之南，扬州之西，益州之东。自荆州出发，北可通豫州、兖州，西可进巴蜀，是纵横东西、横贯南北的要害之地。刘表赴任荆州后，凭借自身威望，以及荆州世家的辅佐，很快便荡平了荆州的宗贼。在刘表的治理下，荆州文风鼎盛，百姓更是安居乐业。
相比于北方烽烟四起，荆州却是一派歌舞升平的景象。
襄阳城，州牧府。
刘表身穿锦衣华服，正襟危坐，正和蒯越、蔡瑁议事。
蔡瑁神色严肃，道：“主公，王炎发布招贤令，消息已经在荆州传开。在下认为，此事必须慎重处理。”
刘表问道：“你有什么建议？”
蔡瑁说道：“自王炎崛起以来，短短时间，便成为青州刺史。此人的能为，相当不简单，不可不防。卑职建议暗中派人传递消息，揭露王炎的不堪事项，破坏他的形象，让荆襄士子死心。如此一来。主公既不会得罪王炎，也不会影响主公的声望。”
蒯越一脸赞同神色，道：“在下赞同蔡军师的建议，唯有诋毁王炎，才能最大限度的降低荆州人才的损失。一旦荆州的人才去了青州，无形中便削弱了荆州的实力。”
刘表点头道：“道理是不错，可这样做，一旦被有心人利用，反而会影响荆州的声誉。我荆州文风鼎盛，不是靠阻拦士子取得成功，而是真真切切依靠荆州的吸引力。如果本官搞阴谋诡计，天下的士子会认为，本官治下，不是他们向往的圣地。”
蔡瑁蹙眉道：“主公，难道坐视不管吗？”
蒯越道：“主公，请三思！”
刘表大袖一拂，沉声道：“此事不用再议，也不需要再考虑。愿意留在荆州的人，始终会留下。不愿意留下的人，不管怎么挽留，最终都会离开。”
蔡瑁和蒯越相视一望，神色无奈。
两人劝说无果，便各自退下。
走出州牧府，蔡瑁看向蒯越，语气凝重的说道：“异度兄，主公不采纳阻拦的建议，这事儿你看怎么办？”
蒯越无奈摇头，道：“主公决定的事情，我们也没有办法，按照主公说的办。”
蔡瑁轻叹了口气，踏上自己的马车离开。
蒯越乘坐马车回府，他来到书房，便立即派人去请蒯良到书房议事。
不多时，蒯良也来到书房。
蒯良说道：“异度，你匆匆找我，有什么事情？”
蒯越回答道：“今日，蔡瑁得到了王炎发布招贤令的消息。蔡瑁向主公提出建议，请主公暗中派人散布不利于王炎的消息，让人诋毁王炎，以阻拦荆州士子前往青州，可主公拒绝了。拒绝的理由，是担心名誉受损。”
蒯良轻轻一笑，道：“此事说大不大，说小也不小，你有什么打算？”
蒯越道：“主公的为人，兄长早已看清楚。主公是守城之主，在盛世中，是治世的能臣。但这是乱世，恐怕主公难以立足。现在天下已经出现乱象，弟认为，蒯家也当早作打算。”
蒯良问道：“你打算怎么办？”
蒯越身子微微前倾，压低了声音道：“弟认为，应当派遣蒯家的人前往青州。兄长和我不可能离开荆州，却可以挑选另外的人。”
蒯良听了后，仍是没有表态，只是问道：“你挑选的人选呢？”
蒯越回答道：“蒯正素有能力，可以让他前往。再者，蒯正至今还未做官，他还不为人知晓。他去了青州，主公不会有所察觉。”
蒯良闻言，却是陷入了沉默中。
蒯越道：“兄长，事关蒯家的长久，还有什么犹豫的呢？”
蒯良问道：“二弟，你就认定王炎了吗？”
蒯越想都不想，直接道：“自从王炎做官后，虽然也遇到困境，但他步步高升，年纪轻轻已经是青州刺史。这样的人，还有什么犹豫的呢？我认可，可以把他作为一个选择。”
蒯良道：“既然你认定了王炎，就按照你的办。”
“有了兄长支持，我更踏实了。”
蒯越心中欣喜，已经考虑怎么安排了。
事实上，一个底蕴深厚的世家，不会把家族所有的力量绑在一个人上。三国中，荀家是如此，诸葛家是如此，蒯家也不例外。
蒯良说道：“既然想在王炎麾下立足，仅仅派遣蒯正前往，意义不大。毕竟，蒯正势单力薄。甘宁到了荆州后，不受主公的重用，至今还在你麾下。既如此，你便替甘宁指一条明路，让他和蒯正一起前往。两人一文一武，相互帮助，更容易在王炎帐下立足。”
蒯越眼前一亮，道：“兄长英明，我怎么没有想到呢？甘宁被安置下来，可主公一直没有任何说法，他心中肯定也有想法。”
“来人！”
蒯越喊了声，一名侍从便走进来。
蒯越吩咐道：“你去请甘宁，我在大厅等他。”
“诺！”
侍从离开书房，蒯越也拱手向蒯良告辞，往大厅行去。蒯越在大厅中等待，时间不长，甘宁大步行来。甘宁身材魁梧，虎背熊腰，双目更是炯炯有神。
见到蒯越，甘宁抱拳道：“末将甘宁，拜见大人。”
蒯越道：“不用多礼，起来吧！”
甘宁起身，在厅中落座。
蒯越微微一笑，说道：“王炎在青州发布招贤令，兴霸有什么打算？”
甘宁心中咯噔一下，不明白蒯越的意图。
事实上，王炎在青州发布招贤令的事情，他也听说了。来到荆州后，甘宁始终没有得到刘表的重用，碌碌无为。得到了招贤令的消息，甘宁心中有所意动，他正打算要不要前往青州，蒯越却在这时候询问他有什么想法，令甘宁心中警惕。
甘宁说道：“王炎发布招贤令，是王炎的事情，和末将无关。”
蒯越轻轻摇头，道：“在我面前，兴霸不用遮掩。你是聪明人，应当明白自己的处境。我也不隐瞒你，关于你的任用，我曾向主公提及，希望主公重用。但主公说你为人粗鄙，水贼出身，因为你主动来投靠，主公不好拒绝，所以将你安置在我麾下。”
甘宁闻言，面上没有变化，却握紧了拳头。
无边的怒火，在心中滋生出来。
甘宁之所以投靠刘表，是因为听说刘表礼贤下士。没想到刘表竟认为他粗鄙，更厌恶他曾经作为水贼的身份。
甘宁深吸口气，道：“大人主动提及此事，有什么安排呢？”
蒯越笑了笑，说道：“本官不阻拦你前往青州，更会亲自安排你前往青州。”
甘宁道：“原因？”
蒯越回答道：“因为蒯家也会派人前往，本官的条件，你去了青州必须和蒯正相互帮助，这就是条件。很简单，也很容易达成，你可愿答应？”
甘宁心中冷笑，没想到蒯家也要派人前往。不过，甘宁心中已经无比厌恶刘表，巴不得马上就离开。
想都不想，甘宁道：“我答应！”
蒯越脸上流露出笑意，朗声道：“和聪明人谈话，就是轻松。你下去等候我的通知吧，最迟三天，我会安排好一切，送你和蒯正离开襄阳。”
“谢大人！”
甘宁起身道谢，便告辞离开。
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