要丰升额自己做主，他就不会打这一决战，他会后撤！丢掉常州、丢掉苏州，丢掉松江……
队伍一直后撤，一直拉伸复汉军，用马队扰袭他们的后勤线，直到复汉军的兵锋消钝，那再打一场决战也不迟。
可是他不是皇帝，这一仗他不打又不行。北京城的万岁爷丢不得江南，甚至丰升额本人也清楚，真照自己的盘算打这一仗，江南也完了。大青果丢不下江南。
于是，七八万清军陆勇主力聚集在常州。丰升额硬着头皮迎来这场决战。除非陈鸣对常州视而不见，坐等水路分出胜负，如果清军丢了江阴，那自然的汇聚在常州的清军兵勇就要分散去苏州、太仓乃至松江部守。
陈鸣应战了。如此大好机会，他才不会放过。东下的五万复汉军，除了一个第十七旅到了江北扬州，陈鸣在南京城里都没留下什么部队，所有的力量也都被他集中到了常州来。
董威打马奔驰在常州西北的德胜河边，微微的清风吹拂在他脸上，一双鹰眼一样犀利的眸子时刻打量着不远的村落，还有左右道路旁废弃的茶馆、饭店。董威身后跟着二三十骑，一个个也都如董威一样，时刻警惕着周边环境。马刀就放在他们的手边，其中几个汉子马鞍上放的更有长枪长矛一类的长兵器。
他们是复汉军骑兵团的侦察小队，只穿着胸甲，火红的军服让他们远远望去就像一团烈焰。骑兵团已经扩充到两千余人，更有一千多人的预备骑兵。河南、安徽、汉中有的是骑马的汉子，但是复汉军缺马，尤其是合格的战马，没有合格战马的预备兵们，他们就被陈鸣留在湖北了。
董威他们一帮马背上的汉子，从湖北坐船做到江南，几千里路，南京刚缓了两天，就又坐上船奔到了这常州，昨天下午下船的时候董威这五尺五还朝上的大汉，腿都是软的。
船、水，实在不是他们骑兵的菜。眼前这片无尽平坦的大地才是他们的挚爱。
一望无垠的坦途任由他们来驰骋，直跑的人马都出了一身大汗，‘委屈’了好几天的身子骨似乎再度活动了开来，董威才感觉一股发自内心里冲出来的爽快！
自从董家遭了大难，被官府杀鸡儆猴抄了家，他头顶的举人功名也被革除，董威就再也不碰经文了。商丘县里赫赫有名的董家就此树倒猢狲散，官府再往下面派捐，谁还敢不从呢？
董威安葬了病死狱中的父亲后，带着老母、妻儿和还未成人的弟弟一无所有的离开了商丘，离开了归德。没有人知道这个风流倜傥的董公子是去投靠陈汉了，而且不是当文官，而是骑马打仗的厮杀汉。
董威文武双全，能弓马，会经文，他的人生目标从来不是张廷玉、刘统勋，而是年大将军年羹尧。书生统兵，争胜沙场，扬名天下，那是多么的快意人生？对于出身富贵，从生下来就锦衣玉食，从来没有过过苦日子的董威来说，这可比当文官更具有吸引力了。
他投靠复汉军，依着自己举人的身份，只要在干部学校混上几个月，出来不做知县也是六七品的佐官。可董威硬是投到了当时还是骑兵营的军队里。他学历确实是很高，弓马也真的不错，但没有战功董威最多也只是当班排长。
政府里至少六七品佐官起步，骑兵部队厮混了大半年却还是一排长，两个不同的人生优差是很明显的。董威却从没有后悔自己的选择。
“吁吁……”
一阵勒马的声音在德胜河边响起，一红一白，两支队伍隔着安溪石桥对峙了起来。
这是一座一丈宽的石桥，长有十三四丈，当复汉军的殷红出现在桥头一边的时候，清军的一支镶白旗的马队也出现在了桥的另一头。他们有三四十人马，比之董威等要多一些。
“董头，干不干？”
董威脸上满满的杀气，当初让董家毁于一旦，让他父亲病死狱中的归德知府，可就是旗人。
“当然要干。看老子先给他们一个教训！”早就握在手中的硬弓被猛地举起，一支利箭飞速的被射出。
“嘣嘣嘣……”弓弦一连被董威开了三下，手指里夹着的利箭被连连射出，对面清军马队里三个人惨叫着倒下，时间就在一瞬间里，那疾快的上箭拉弦，快的让他旁边的手下都看不清了。三发三中，似乎其中两个已经死的不能再死，只有一个躲开了半身，利箭却扎在了他的肩膀上。
“杀啊……”董威抽出了马刀，双腿急夹马腹，打马加速。“是男人的，就跟我杀啊……”身后的复汉军马队齐声呐喊着：“虎——”
狭路相逢勇者胜！这个时候什么韬略计谋都派不上用场了，拼的就是谁更坚强，谁更勇猛，谁的刀子更快，更锋利！
清兵马队没有逃，两边的距离太近，他们要是逃，连圈马回身的空档都不会有，复汉军的刀子直接就落到他们的脖子上了。
人马嘶鸣，只是几十骑兵的厮杀，却因为战马的原因，让这一碰撞显得尤为惨烈。
黑色的马身此刻已经变换了颜色，被一蓬蓬的鲜血染成了耀眼的酱紫，而董威身上的赤色军服却因为鲜血而红得发黑。短短的一阵刀兵相接，就已经杀的血透征衣。
“唏嘶嘶……”战马哀声鸣叫。
残存的清军镶白旗马兵从安溪石桥上直接穿过，头也不回的往复汉军大营方向奔去。但事实上这中间的空白太大太大，一二十马兵只要兜一个不大的圈子，就能从另外河段渡过德胜河。
董威让手下去接过了清军的伤兵，他们也付出了死伤，可他们的战果更强更大，还缴获了十多匹完好的战马，董威觉得自己通往队官的路已经畅通了！
……
安溪石桥处的战斗只是大战开启前无数次的小碰撞之一，但是因为兵种的特殊性，董威的名字还是第一次出现在了陈鸣的眼中。看到董威是举人功名，豪富家族出身，这个人立刻被陈鸣标上了红色的小圆点。
站到一旁的刘武心里有数，这个人只要不死在战场上，只要能立下战功，这前程就有保障了。想到简历上说的这人还有老母妻儿和一个未成年的弟弟在宝丰，刘武觉得自己有必要在下次给大哥【刘文】的书信里加上一笔。
干部学校已经进入倒计时了，刘文的去向也有了着落，他被陈鸣安排到了文教部。这是陈汉政权的礼部衙门了。而即将出炉的文政大学和军校的第一批应招生，按照汉王的意思，对于军烈军属和陈汉官员子弟是要有一定的照顾的。
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