人活得太久不好。
贾赦已经接连送走一位又一位长辈, 他真的不想在短时间内再失去老爷子。可是宁府的事情一忙起来, 总有照看不周的时候。
在这种时候，老爷子还是撑不住病倒了。
贾琏在父亲威严的目光下头皮发麻, 贾赦却不能怪他，匆忙将手头的事情交接给宁府的下人, 一边给朝廷上辞表，开始给老爷子侍疾。
面对自己不争气的老骨头，贾代善悲从中来, 隔壁吹吹打打声传来，却让他愈发伤怀，“这可怎么好, 咱们家，怎么就这样了。”
贾赦挥手让儿子下去, 一边给老爷子喂药, “如今您担忧记挂也于事无补, 还不如好好养着。敬哥和珍儿在京里守孝三年, 咱们荣府也要挂白。大伯之前说的话不无道理, 要退便好好的退，免得叫外人看咱们倒像装模作样。细算下来，还有半年时间，够咱们做一些事情了。”
“天意如此。”
知道这不是意气用事的时候，贾代善闷头将汤药喝了, 直挺挺瘫在床上, “宁府爵位的事情, 还有你大伯身后……也该传下来了。趁着守孝这半年，能做很多事情了。皇上那里，我去封折子，总不会薄待了你大伯身后名。”
“您能这般想最好，旁的我都不怕，就怕您不好好修养。几个孩子，瑚儿那里，我想着不如过了年外放，也好避一避。至于珠儿，我也打算这般安排。两个小的，明年倒可下场一试。至于几个皇子的事……早前几位皇子都递过话，妹夫前两日趁着丧仪从姑苏送了封密信来，言是甄家和杨家都有所动作。”
“大皇子急躁了。甄家，好了伤疤忘了疼了。”
贾代善冷哼，早年甄家在金陵对贾氏一族还算客气，后来仗着宫里的娘娘，对贾家多有打压强夺。而且甄应嘉此人，太过贪心了，“当年，金陵出来几户老亲，独独他甄家巴着宫里，吃相难看，竟是比皇家还奢靡，排场越发大了。我看，不是大皇子拉拢女婿，是拉拢甄家才是。不然，皇上怎么忽然间就容不下大皇子了。”
“妹夫信中倒未提及此事，只说被甄家威逼利诱，另有大皇子妃娘家杨家长兄虎视眈眈，专盯着盐务。”贾赦此时倒猜中几分妹夫心思，却没有对老爷子说出口，只道：“皇上不是不知道甄家在江南势大，索性此前还有杨家和其他几家盯着，总不能让他甄家一家独大。如今大皇子自毁长城，倒叫人惋惜。江南乃重中之重，皇上怕要动真格了。”
“左右现如今不会动甄家，皇上要名声，这几年甄家的亏空也是左手倒右手，不全是甄家坏了事。我就不信其中没有其他几位皇子搅和，不过是大皇子做了出头的椽子罢。趁着守孝，咱们就闭门一些日子，也好看清楚是人是鬼。”想通关节，再加上堂兄临终前的安排，贾代善摆摆手，“这些日子你就幸苦些，如何安排知会我一声便是。我老了，却没有到动不得的地步。等我养好了身子，咱们走着瞧。”
也好，老爷子能安心休养，那是再好不过了。
贾赦放下心来，在吩咐过下人之后，这就继续往宁府行去。
身份越重，门楣越高，身后事办的就越发热闹庄重，就连生前没有交情的人，也难免要上门一趟以示哀悼。
看着哭到昏厥的贾敬，贾赦只能带着贾珍继续招呼前来吊唁的朝臣。
有的人死了，有的人还活着。
看着一长串前来寒暄客气不相识的官员，明知道不该计较，他却还是想知道，死后有利用价值悲哀和没有利用价值，哪种更悲哀。
“二叔，该鞠躬了。”
“嗯。”
在贾珍的提醒下，贾赦郑重答谢，一边却开始小声的教侄子如何与这些人周旋。
看了看正在被强灌参汤的父亲，贾珍打起精神，露出哀伤的神色，应付那些暂时对付不了的宾客。这也是二叔教的，只能在祖父的丧礼上能这么做，日后在朝堂上却要收起哀伤面孔，那些人不会因为他难过哀伤年纪小就放过他。
“你做的很好。”
在临时休息的棚子里，贾赦握着茶盅，在烟熏火燎的庭院里看着眼前发生的一切。
讽刺的是，人生无处不戏剧。演戏也不需要搭戏台，随时都能唱起来，哪怕在丧礼上，也一样哼哼唱的精彩。
贾珍也看到那些人私底下的动作，他抿嘴看了门外一眼，这才收起目光，低声道：“祖父说几位皇子也会来，今日来的全是三品以上的大臣。”
“快了吧。”
捻着佛珠的贾赦，声音缥缈悠长，从灰色阴暗的天空看向了东方，那里有金碧辉煌的宫殿，也有高高在上的众生相，“快了，他们要等不及了。不过也没用，那里……等到他开口了，那些人才会来。高高在上的，悯怀感伤的，悲天悯人的，不急。那副嘴脸，大伯未必急着想看到。”
贾珍随着二叔的目光，那个地方啊，他也看到了。
叔伯二人对着东方发了会儿愣，听着下人传话，这就收拾好素服，又该上场了。主人家，不当个角，也不能少唱了一字半句。
说话间，远远的锣声传来，圣旨到了。
赐祭葬，以一等公下葬，谥号文恭，另有丰厚赏赐。
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