“卡尔，这是平克顿先生新开的事务所？”
乔安抚摸着警犬的额头问。
“傻哥哥，卡尔又不会说话，问它有什么用，不如咱们顺路拜访一下侦探大叔吧！”
其实乔安同时在用心灵感应与警犬交流，不过露比说得对，难得遇见侦探先生，顺路探望一下老朋友也不错。
卡尔摇着尾巴在前带路，乔安和露比顺着户外楼梯登上二楼，刚到事务所门外，就听见屋里传来悠扬的乐曲。
露比竖起食指遮住嘴唇，“嘘”了一声，示意卡尔不要叫，乔安也先别敲门，蹑手蹑脚的凑到窗边，透过玻璃窗朝屋里窥探。
“喔噢～侦探大叔挺会玩儿啊！”
“红宝石小姐”做出夸张的表情，回头朝乔安招手，示意他也过来瞅瞅。
乔安犹豫了一下，觉得窥探别人的隐私不太好，然而终究按捺不住好奇，凑到露比身边，朝屋里看了两眼。
平克顿先生看起来还是老样子，坐在办公桌对面的扶手椅上，叼着烟斗，正在拉小提琴。
事务所大厅铺着漂亮的织锦提花地毯，一位少妇装扮的俏丽女人，正在小提琴的伴奏下翩翩起舞，气氛颇为旖旎浪漫。
乔安强行把露比拖走，先在门外重重的咳嗽两声，而后不紧不慢地敲了两声门。
卡尔适时地汪汪叫，蹲在门边，装出尽忠职守的样子。
屋里的琴声戛然而止，少妇过来开门，刚才跳舞时披散的头发，已经用纱巾包裹起来，平添了几分端庄知性的气质。
“请问您是……？”
“夫人，我叫乔安，这丫头是我妹妹露比，路过这里，顺道探望一下平克顿先生，希望没有打扰到您。”乔安彬彬有礼地说。
“哦！原来是维达博士，常听老板说起您，没想到您比我想象中更年轻！”
少妇满面惊喜，连忙请两人进屋。
“乔安老弟，好久不见！”
泰德·平克顿大笑着迎上来，用力拥抱年轻的法师，眼中难掩激动。
寒暄过后，乔安挽着露比的手坐在沙发上，那位俊俏少妇也很贤惠的送来茶点，还特地为露比准备了一个铺满草莓的小蛋糕。
“哇！草莓蛋糕，我最喜欢啦！”
“红宝石小姐”开心地直拍手。
一边喝茶，平克顿向乔安介绍那位名叫凯特·沃恩的少妇，说是自己的助手。
乔安最初以为她只是做些打杂的工作，听了平克顿的介绍，才得知沃恩夫人也不是普通人，是一位兼修奥术与盗贼技巧的10级“诡术师”，而且多才多艺，音乐、舞蹈和绘画样样精通，平克顿侦探事务所的招牌和标语，就是她亲手设计的，难怪有资格当平克顿的合伙人。
喜好八卦是人类的天性，乔安也不例外。
拐弯抹角的打探了一番，才晓得沃恩夫人是一位年轻的寡妇。丈夫生前是新阿瓦隆一位著名的保王党领袖，在战争期间担任克林顿将军的副官。
斐真军撤离米德加德途中，遭遇大陆军的追击，沃恩上校负责断后，不幸牺牲，新婚妻子也成了寡妇。
独立战争结束后，虽然《寇拉斯堡条约》明文规定威尔诺亚当局不得侵犯保王党人的人身安全和合法财产，然而很遗憾，现实中这一条款并没有得到妥善执行。
沃恩夫人的住所被暴徒们洗劫一空，幸亏她本人身手非凡，否则也难免遭受蹂躏。
在冲突中，沃恩夫人打伤了好几个试图强暴她的恶棍，自己也中了一枪，连夜逃出宅邸，血迹引来更多暴徒和猎犬追踪，被迫在米德加德城的街道小巷里东躲西藏。
就在危急关头，幸亏被路过的平克顿和卡尔搭救，帮她引开追兵，送到朋友的诊所急救，总算是保住了这条命。
事后，平克顿先生还动用自己的人脉，设法帮沃恩夫人摆脱了诉讼，不过她的房子和财产都被法院以“转型正义”的名义没收。
身无分文的沃恩夫人，接受了平克顿先生的救济，暂且寄居在侦探事务所，担任他的助手。
沃恩夫人感激平克顿先生的救命之恩，对侦探业务也很感兴趣，发现这是一门能够充分发挥“诡术师”特长的行当，做得挺开心。
两人在同一个屋檐下朝夕相处，工作上配合默契，一来二去，关系变得亲密起来。
乔安听侦探先生讲述了他和沃恩夫人的罗曼史，由衷为这位老朋友找到情投意合的贤内助感到欣慰。
这时平克顿先生放下烟斗，收起笑容，压低嗓音说：“乔安老弟，你今天来的正巧，我接了一桩相当棘手的委托，你能不能帮我一把？”
“先说说是什么事情。”
“你也知道，战争结束以后，城里的保王党人就倒了霉，整天提心吊胆，唯恐受到清算。”
“凯特的遭遇给保王党人敲响了警钟，决定趁着事态还没恶化到不可收拾的地步，变卖家产逃离米德加德城，乘船前往西海岸华纳海姆的诺顿港定居。”
乔安默默听平克顿先生讲述，已经猜出他的打算。
独立战争结束后，斐真王国虽然失去了新大陆东海岸的殖民地，但是在西海岸，仍然牢牢掌控着华纳海姆殖民地的统治权。
平克顿刚才提到的诺顿港，就是华纳海姆殖民地的首府，又名“千帆之城”，是新大陆西海岸最重要的贸易都市，地位与东海岸的米德加德城差不多。
“乔安老弟，保王党人的迁徙计划一直进行得很顺利，然而不久前我从一位朋友那里得知，‘自由之子协会’在保王党内部安插了卧底，已经设下圈套，只等移民船离开港口，进入公海，立刻联络海盗团伙劫掠这艘移民船，杀光船上的乘客，沉尸大海，瓜分保王党人的财产。”
平克顿先生叹了口气，语调沉重。
“本来我不想插手管这档子闲事，怎奈移民当中有几位我的老朋友，还有凯特亡夫的亲戚和同事，实在不忍心冷眼旁观他们走上绝路，然而以我和凯特两人的能力，没有把握保护移民船逃脱追杀，只能请老弟你出手帮忙，佣金什么的，好商量！”
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