乔安最不想招惹的势力就是“原始教团”，然而阴差阳错，回到故乡还是免不了跟这个邪教团伙发生冲突，只能在心里感慨一句命运捉弄。
现在他只能寄望于莱顿城里的这场风波到此为止，不要因此惊动安格尔波达，如果被“魔狼之母”盯上，自己的麻烦就大了。
夜色将尽，乔安强压下心头不安，施法带领同伴传送回白屋庄园。
忙活了一整天，大家都很疲惫，简单吃了些夜宵就各自休息。
乔安回到客房，施法点亮烛台，坐在书桌前解析从“瘟疫之母”身上抽取的体液。
这怪物的施法能力相当于20级术士，不过掌握的法术很少，只有7个，分别是4环“枯萎术”和“魅惑怪物”，5环“死云术”，6环“永恒幻影”，8环“群体人类支配术”，以及两个9环法术——“怪物支配术”和“诅咒之地”。
对乔安而言，这其中只有“群体人类支配术”和“诅咒之地”是新知识，就打开法术书，把这两个法术的构型抄录下来。
“群体人类支配术”是4环“支配人类”的升级版，除了可以同时控制多名类人生物，其它施法规则都一样，没什么新鲜的。
相比之下，9环死灵法术“诅咒之地”的构型更复杂，给乔安带来的精神冲击也更强烈。
这个法术就是“瘟疫之母”用来散播病毒的秘诀，其功能远比“瘟疫之母”表现出来的更为强大，也更为恶毒！
施展“诅咒之地”，需要花费十分钟的施法仪式，消耗1000盎司黑玛瑙作为祭品，对周边一里的区域施加诅咒。
法术构型提供了三种各具特色的诅咒范例供施法者选择——“贫瘠之地”、“亡者之地”以及“瘟疫之地”。
“贫瘠之地”，诅咒效果类似“植物凋零”，致使该地区的植物生长速度和作物产量减半。
“亡者之地”，被诅咒的区域将受到负能量污染，在这片土地上死亡的生物，二十四小时过后自动变成僵尸。
最后就是“瘟疫之地”，受到诅咒的区域将随机生成一种传染病菌，例如霍乱、鼠疫、麻风、疟疾、天花或者腐热症。
施法者无法控制具体生成哪种病菌，施法仪式完成后，随机选择的病菌就会迅速在被诅咒的地区蔓延。
这些病菌可以被正常的医疗消毒手段杀灭，但是最多一星期过后，经过消毒的区域还是会滋生出新的病菌，哪怕严密隔离的病房也不例外。
上述三种诅咒效果，一经形成便永久持续，想要消除诅咒效果，要么找到并且杀死下咒的施法者，要么就只能运用9环“祈愿术”或“神迹术”来移除。
在这三种诅咒类型当中，最邪恶的应该是“死尸之地”，“瘟疫之地”只能排在第二位。
仅就“瘟疫之地”来说，其实莱顿城居民已经称得上很“走运”了。
所有随机出现在“瘟疫之地”的疾病类型当中，“腐热症”的危害算是比较低的。
如果这次莱顿城爆发的是某种更可怕的烈性传染病，比如鼠疫、天花或者霍乱，病死率至少还要翻上一倍。
乔安目前接触过的法术少说也有四五百个，还没有哪个法术比“诅咒之地”更恶毒，危害更广，一次施法就能彻底毁灭一座城市，城中普通居民要么等死，要么逃亡，此外别无选择。
乔安将“诅咒之地”的法术构型抄录下来，只是作为知识储备。就算将来有能力施展9环法术，他也不认为自己狠得起心肠对某个地方——哪怕是地精巢穴——施加如此恶毒的诅咒。
然而“原始教团”可不会有这样的顾忌。
既然安格尔波达有能力创造“瘟疫之母”，并且已经在莱顿城实验过“诅咒之地”，乔安有理由怀疑她将来还会创造更多“瘟疫之母”，对更多人类城市施加“诅咒之地”！
乔安不得不担心，如果自己这些悲观的预感成为现实，安格尔波达甚至都用不着呼唤“芬布尔之冬”，只靠“诅咒之地”就能毁灭人类文明。
回想这些年来自己与原始教团的恩怨，乔安发觉自己一直怀有逃避心态。
自从得知原始教团在追寻“神之泪”，他就试图逃避。
一开始是逃避“牧虫人”伊达尔的追查，避无可避才被迫反击。
后来去了米德加德，意外遭遇珍妮、肖恩和彼得，又有意无意地想避开这三个虫化人，不想跟他们过多接触，唯恐暴露自己的秘密。
其后得知“绿王”奥芬接替伊达尔追查“神之泪”的下落，他又多了一块心病，把奥芬也列入躲避的名单。
逃避了这些年，往好里说是趋利避害，总算没有暴露自己持有“神之泪”的秘密，苟活到了今天，可从另一个角度来看，逃避真的有用吗？
自己一直在逃避，却还是不断因为种种缘故跟原始教团发生冲突，甚至当他跑到这个世界的尽头，位于北极苦寒之地的冥河神殿，不也照样没能逃脱命运的摆布，莫名其妙卷入“魔狼之母”与冥河教会的冲突？
既然命中注定绕不过这道坎，继续逃避还有什么意义？
“安格尔波达和她的邪教团伙，正试图将我们的世界拖向毁灭的深渊，必须有人站出来阻止那个疯狂的老巫婆！”
当乔安脑海中产生这个念头，随之而来的是沉重而庄严的使命感。
与其指望别人站出来当“救世主”，他宁可自己扛起这副重担！
乔安心里清楚，无论情愿与否，自己都必须放弃侥幸，面对现实，把挑战安格尔波达作为一项当仁不让的使命，无论现在看来胜利的希望有多渺茫，必须朝这个终极目标不断前进。
当然，面对现实并不等于冒进作死。
年轻的法师需要更多时间来成长，变得更强。
乔安没有被满腔热血冲昏头脑，不用别人提醒，他也知道自己的实力与“魔狼之母”相差甚远。
当前的宗旨还是以“苟”为主，多苟一天，赢面也就更多一分。
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