一场暴雨之后，鬼方国迎来了雨过天晴的明朗。
时为八月末，正是夏末秋初之际，这场消暑的暴雨无疑带走了严日酷暑，莽荒大草原中，初秋的脚步也临近了。
清晨，随着角斗赛的临近，九侯山庄角斗场上亦是人声鼎沸、座无虚席。贵族、平民、奴隶们兴致高涨，早早地便占据了角斗场的每个角落。更有许多从下面县、郡、乡赶来的百姓，围观这一年难得一见的角斗盛典。
所有观战的人都知道，角斗赛第三层，即将展开的是九侯山庄内最为激烈的对战。从今日的第一场角斗开始，都代表着角斗场内最高水平的互相碰撞，而其激烈、残酷程度也足以让全场震动。
究竟谁能在第三层的残酷搏杀中脱颖而出，成为问鼎第三层的胜者，这成了万众瞩目之事，也是众人最为关注的话题。
一些颇有投机头脑的人，竟是在角斗场之外开起了赌局。
“第三层所有角斗士资料，我这儿都有。来，大家来看看，一共二十三个人。这穆成是最强的，涌泉境第四阶，据说还得到了某位权贵的支持……这辛康嘛，也不错，听说是第三层次强的角斗士。”
“你赌穆成能问鼎？好，请下注。你若是愿意下注五两银子，去猜测前三名的顺序，倘若猜中了，还能额外赢得二十两碎银。”
“哦对了，除了赌谁能问鼎之外，我们还支持赌谁是第一个死掉的。”
很快，这位颇有投机头脑的平民面前，已经聚集了一大票愿意参加赌局的平民们，但见碎银、珠宝等货币摆满了一地。
不少平民们都赌穆成是问鼎者，并且押了厚厚的赌注。
高台之上，贵族们也早早地到达了。
不过，鬼侯并没有出席。
作为鬼方国的统治者，也作为商王首肯的三大诸侯之一，鬼侯很忙。他不仅身负不计其数的政务，也要率领众军攻打大大小小的部落、群族。
鬼方国尚武，鬼侯作为最高统治者，向来都是率军亲征的。
所以，昨天是他能陪母亲观赏的最后一场角斗赛。今日，他有要事处理，便不再观战了。
角斗场上失去了鬼侯的坐镇，芈武纵也是越发张狂，见到芈武焕也只是匆匆保全，竟连礼数也省去了许多。
芈武纵毫不客气地坐在了昨日鬼侯专属的那个席位上，捧起一杯清茶品了起来。
呼啦啦。
斜地里一片衣袂飘飞之声，一股淡淡的茉莉花清香沁鼻而来，芈武纵眼前一亮，但见一身白衣白裙宛如仙女的芈雪赋已然走到自己身前。
望着这晨曦之下极美的容颜，芈武纵哈喇子都要淌下来了。他咽了咽唾沫，随即起身道：“雪赋妹妹，什么风把你吹来了？今天侯爷没在，要不你坐他的位置？我们共同观赏。”
芈雪赋道：“不必了，我只是想警告你，比赛要凭实力，不要在背后搞什么幺蛾子。”
“我没搞幺蛾子啊，再说这第三层，也没必要搞幺蛾子吧。”芈武纵摊了摊手，一脸无辜。
芈雪赋盯着芈武纵，低声道：“望你自重。”
说完，转身往女眷观赏台走去。
芈武纵这一大清早的，没来由地被芈雪赋鄙视了一番，心情顿时就变得万分不爽。
这芈雪赋平时对自己爱答不理的，最近这夏归进了角斗场之后，找自己倒是找的勤快，究竟是什么原因，想必也不难猜。
“妈的，这里是老子的地盘，老子想怎么来怎么来。来人！”芈武纵怒喝道。
古勋快步上前，“少爷。”
“布下防御阵法，宣布比赛开始！”芈武纵道。
古勋道：“是！”
古勋走到高台大钟前，手抡起大钟，顿时洪钟的巨声响彻了整座角斗场。
听到这钟声，众人立即陷入了疯狂状，比赛开始了！
“请巫师下阵法，加固角斗场！”古勋大声道。
八名奇装异服的巫师，分别站在椭圆形角斗场八个方位，听到这声宣布之后，立马开始念咒画符。
这第三层的角斗士皆是涌泉境的强者，出手之间开碑裂石并非难事。这角斗场终究是泥沙砖墙所制，并不能扛住修行者们天风海雨一般的攻击。为了防止剧烈地搏斗引起角斗场坍塌，灵阵师们便以阵法加持，维持建筑的牢固性。
在巫师们的念念有词声中，一道道奇特的符号从他们眉心之处飞掠而出，飞至空中后扩大拉伸，最后化作一张张大网落在了角斗场的八个方位之上。
啪啪啪。
随着连绵不断的阵法下落之声，一道道流光炫目的阵法从天而降，纷纷落在角斗场最为关键，亦或是最为脆弱的部位，当真如天神吐息，格外精妙。
平民们几曾见到这样的场景，不由自主地对着巫师们叩拜起来，在他们蛮荒的心中，这些巫师便是能与神灵对话的人，必须要顶礼膜拜。
八名巫师共计祭出了六十四个阵法，有的阵法贴在了角斗场的关键拐角，有的则贴在了角斗场的横梁处，这角斗场就像一头硕大无朋的巨兽骨架，关键的骨骼都有阵法相护，在一名一灭的灵气闪烁之间，变得异常的坚固。
“少爷，加固完成。”古勋向芈武纵请示。
芈武纵道：“好，宣布比赛开始。”
古勋当即大声道：“比赛开始，请挑战者从南门出。”
……
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