跑马回来，时候已经不早，各府马车陆陆续续离开了彤云马场。
萧元度亲送何瑱回城。
并未登车，骑马随行在侧，不过也足够引人注目的了。
马车内，苏合先是冲苏叶一阵挤眉弄眼，而后清了清嗓：“又是赠礼，又是相送，女郎对这未婚夫婿的表现可还满意？”
何瑱抿唇未语，盯着几案上搁着的盛放彩头的锦匣看了会儿，侧过脸去，将窗牖推开一道缝。
萧元度高踞马背之上，肩背挺阔，目不斜视——这样的场景似曾相识。
只不过，那时候的萧元度即便与人说着话也不忘回头看上一眼，好似车里有他神魂所系。
他的姿态是放松的，眉眼间洋溢着一种飞扬的快活劲儿。
那时的他热情如火，而今的他如一汪沉潭，周身上下透着沙场磨砺出的令人生畏的气势，独独没有何瑱想要看到的东西。
“人果然是会变的。”她低语了一句。
苏合闻言连连点头：“女郎可还记得那一年？咱们半夜回城，撞上五公子。那时五公子多凶啊！拦停马车闯进来，二话不说拔出匕首，还威胁女郎不许……”
咬了下舌头，略去个中细节：“再看现在，五公子多周到有礼。”
女郎那时说了句“他何曾变过”，今日却道“人果然是会变的”，可见女郎将五公子的变化都看在眼里。
“这样的五公子，待完婚之后，必会好好善待女郎！家主和夫人都可放心了，女郎也可安心。”
何瑱关上窗，看着锦匣上的纹路，没有接话。
到了何府门前，何瑱下了马车，两下致意以后，萧元度正要打道回府。
“五公子！”苏合突然叫住他，“晚上有庆会，五公子去不去？”
话中隐含的意思再明显不过，萧元度自然也听出了。
他停了停，微皱眉：“我稍后还有——”
“苏合！”何瑱都要进门了，听到这话急忙回身，“多嘴！”
斥罢苏合，飞快看了萧元度一眼，面颊隐隐泛红，略有些窘迫道：“苏合胡言，你别往心里去。你若有事，只管去——”
萧元度却改了主意：“等入了夜，我来接你。”
何瑱愣住。不记得自己有没有点头，等回过神，只看到他打马走远的背影。
此次对相州作战取得大捷，是件怎么庆贺都不为过的事，是以庆功宴之外，萧琥还让在重阳之夜加了这场庆会。
才入夜就开始了全城狂欢。
仿佛提前到了上元节，到处都是带着兽面的男男女女，聚戏朋游、充街塞陌，鸣鼓聒天，燎炬照地，更有百戏杂技以娱耳目。
萧元度与何瑱并肩走着，侍从都极有眼色的缀在后头，想让两人有好好说话的机会。
然而两人就只是走，眼睛各看各的，虽逢着人潮拥挤时萧元度也会伸手格挡一下，但也就仅此而已了，两人几乎没有交谈。
何瑱本是叫了钟媄夫妇一起的，钟媄却因萧元姈投缳之事没能来成。
当日萧元度派人送萧元姈母子三个先行回棘原，半路上雷耀突发急症，前不着村后不着店，终是没救过来。
萧元姈悲恸欲绝，以致神智昏乱。清醒时嚷着要让人给雷耀偿命，混沌时就到处找雷耀。
夕食那会儿趁伺候的人不注意悬了梁，幸而发现的及时，不然刺史府在继三公子之后怕是又要再办一场丧事了。
何瑱走得累了，这般走马观花，压根也不记得都看了些什么。
她也不好开口跟萧元度说停下歇歇。
再往前走，突然看到几个素日还算相熟的女郎，正望着这边掩唇笑。
搁平常何瑱是决计不会往前凑的，毕竟只算相熟，并没有很熟，聊不到一起去。
此时却是停下了脚步，转头看向萧元度：“我过去一会儿，不如你……先去别处走走？”
萧元度自不会说什么，点了下头，径直去了另一边。
到处都是鼓乐声，围着篝火起舞的人群，还有带着面具的男女彼此嬉戏追逐……
萧元度漫无目的走着，不记得走出多远，倏尔停下了脚步。
隔着来来往往的人群，他的目光看向正前方的一颗老树。
树下一道青碧色的身影亭亭而立，侧首望着远处，似乎在等什么人。
女子朱唇粉面、容貌姣好，最瞩目是那一双含妩带媚的凤眼……
灯火阑珊处，犹似故人归。
但萧元度知道，那不是她。
也对，怎会是她……
一张脸陡地阴沉下来。
对面的女子若有所觉，转头看来，看见是他，缓缓一笑，竟是徐步朝这边走了来。
到了近前一礼：“五公子，别来无恙。”
萧元度已整理好情绪，点头之后，顿了一顿，“你这一向如何？”
樊琼枝道：“都好。”
萧元度看了看四周，大抵是意外于她竟孤身一人外出，连个仆婢也未带
“并非一人，还有夫主。”
樊琼枝口中的夫主不是别人，正是萧元度的堂弟萧彰。
当日她抱着弟弟樊琼林的尸身投入瀚水之中，许是命不该绝，竟未死成。
救她的人倒也不是白发善心，那是个人侩，见她姿容一时乐开了花。人侩整好要去京陵，原指着带她到京陵大赚一笔，结果碰到了从京陵返程的萧彰一行。
萧彰在码头见了樊琼枝，直接命家仆持一袋银饼买下了她。
人侩当即欢欢喜喜地把樊琼枝送上了萧彰的船，萧彰将她带回了棘原，直接收为了后房。
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