世家规矩，公子们出嫁前都是随父亲居住。未满十二岁的小姐们也是住在自己父亲院子里，等到元服后才分院而居，表示已经成人独立，可以娶夫纳侍。
妤卉是已经元服的庶出小姐，父亲早逝，她归家入府，妤婉就让管家随便拨了府内一处荒了已久的院子给妤卉居住。仆从下人的等级和数量都按常规庶出小姐的配置，没有特殊。
按照惯例，妤家嫡出小姐分院前在内有两名二等侍儿伺候，在外会有一名丫鬟充作伴当一起读书。分院后能够拥有四名二等侍儿、四名三等侍儿、八名四等粗使奴仆、原本的丫鬟就升任一等院管事，将来若嫡小姐继承了家业，这丫鬟多半会被提拔为府内总管家。嫡小姐暖席礼时服侍的人若能得一侍的名分，在嫡小姐未娶正夫侧室之前就可以协助院管事统管其余侍儿奴仆。二等的侍儿们能贴身伺候嫡小姐，倘若品貌出众，很容易被纳为小侍脱了奴籍，成为衣食无忧的半个主子。
这个世界讲究嫡庶有别，庶出小姐的吃穿用度和排场自然要比嫡小姐低一些。庶出小姐分院前只有一名二等侍儿伺候，得宠的有一名丫鬟作伴读书。分院后可以拥有两名二等侍儿，两名三等侍儿，四名四等粗使奴仆，院管事一般由年长一些的一等侍儿充任，权职月钱都比嫡小姐的一等院管事要少一些，但也高出普通一等侍儿许多。
一等侍儿一般是伺候家主或家主的内眷，多为家主还是小姐的时候就贴身服侍的亲信侍儿，家主娶夫后没给这些侍儿名分，也没外放嫁人，他们就由三等、二等慢慢熬成了一等。也有些是跟着公子嫁过来的贴身侍儿，没被家主看上收房，等年岁长一些仍然愿意留在府内就提拔成一等侍儿。这些一等侍儿如果办事妥贴，等自家公子们生的女儿儿子长大了，往往就会长随服侍，充当管事。
妤卉入府只带了阿黎一人。阿黎是官奴出身，比府里家生奴和活契能赎身的奴仆身份都要低一等，本连四等粗使奴仆都算不上，属于没有月钱的奴隶，按规矩不能出下人院子。可是妤婉从苏眠那里知道了是阿黎为妤卉成了暖席礼，自然不能将阿黎当作普通的奴隶对待。于是暂时将阿黎列为三等侍儿，却不发月钱，放在妤卉的院子里听用。
另外拨了两名二等侍儿和一名三等侍儿，四名四等粗使的奴仆去妤卉的院子。指定一名院管事，此人名叫顺德，原本是妤婉侧夫邹氏的随嫁侍儿，比邹氏还大了几岁，因为品貌普通，不曾被妤婉收房，年头久了升为一等侍儿。邹氏是二小姐妤蔚的生父，性格泼辣，顺德自小随侍邹氏，多少也沾了一些邹氏的脾气。
认祖归宗的仪式结束后，顺德就引着妤卉去了下人院子，挑选三等、四等的侍儿。二等的侍儿名额有两个，姒氏以当家主夫的名义送了一名二等侍儿给妤卉，三小姐妤蕴的父亲也主动示好送了一名二等侍儿。其实大家心知肚明，家主这些夫侍们表面上是对妤卉这位没有父亲的庶出小姐一番关怀爱护，实际上都是借机安插眼线过去，将来也方便为自家主子通风报讯。
所以妤卉真正能挑选的就只有一名三等侍儿，和四名四等粗使奴仆。
粗使奴仆平时白天负责小姐院子里的打扫，为二等三等的侍儿洗衣物，跑跑腿，很少有机会能直接与小姐说话，晚上他们就回到下人院子住宿。三等侍儿为小姐洗衣物，内室打扫，做些针线活儿。通常只有二等侍儿才有资格近身伺候小姐沐浴更衣用餐等等体面的事情。
妤卉将规矩仔细琢磨了一遍，决定至少自己要挑选一个看着顺眼的三等侍儿与阿黎做伴，最好是善良温和的脾气，能照顾人的类型。至于四等粗使的奴仆，只要跟了固定的小姐公子，每月能多些月钱，妤卉觉得反正很少会直接接触他们，还不如把这个人情卖给院管事顺德，让他找相熟亲厚之人，将来也方便他办事调度。
妤卉私下里对顺德交待了自己的想法，顺德当然乐意。
顺德占了这个便宜，对妤卉的态度立刻好了许多，妤卉嘴上甜，三言两语就哄得顺德主动介绍起待选的几名三等侍儿的背景。妤卉听来听去，这些侍儿多少都与妤婉正夫侧夫带些关系，她院子里已经被强行安排了那么多眼线，各方人数基本相当，再挑了谁的人都容易打破平衡。
目前看来只有四等侍儿是无主的几率更大一些，于是妤卉客气问道：“顺管事，若是我从四等侍儿中选一名，提拔成三等侍儿应该也可以吧？”
顺德其实也在发愁，无主的三等侍儿本就不多，年岁又不能太大，能给妤卉选的几个人，要么是刚过世嫡小姐院子里没开过脸的人，要么是其他几房侧夫小侍的眼线。而邹氏院子里本来有一两个模样岁数都还说得过去的三等侍儿，可惜早被自家女儿染指，没了清白之身，照规矩不能再去别的小姐院里。
妤卉的提议不失为一个好的解决办法。顺德身为一等侍儿，又升任院管事，可以向管家申请提拔侍儿等级。于是顺德将一干无主的四等侍儿都叫到妤卉面前，按照岁数排成一排，让妤卉挑选。
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