昔日车水马龙的首辅府如今已是门可罗雀，以致于门口原本光滑如镜的青石板的缝隙之中，野草蓬勃而出，徐恩茂从马车之中出来，看着曹府的现状，不由有些唏嘘，只见新人笑，那闻旧人哭，也不仅仅是在说妇人啊！
当朝首辅突然到来，倒是让曹府的门子们大为惊讶，曹仪当政之时，所谓宰相门人七品官，他们那怕只是一个守门的，那也是油水丰厚的肥差，那些上门求见的，那一个不给他们塞银子？曹仪失势，感受世态炎凉最深的倒不是居于深宅大院的曹仪，而是他们这些下人，一个最直接的表现就是他们再也没有人恭敬，没有人给塞红包了。
“首辅大人请稍候，小人马上去回报我家大人！”门人深深躬腰，行了一礼，直起身来时，脸上已是洋溢着幸福的光彩，首辅亲来，那可是给足了自家大人面子，是不是陛下又想起自家大人，要重新起用大人了，如果真是这样，那自己这些人的好日子可就又要来了。
看着如飞一般奔去的门人，站在大门口的徐恩茂却是心中忐忑，曹仪的下台，严格来说，自己在其中的推波助澜亦是其中的一个重要因素，如今局势危殆，自己上门来求，那怕是低声下气，以曹仪的性子，也不见得就搭理自己，在外人眼中，自己是高高在上的首辅，但徐恩茂知道，在曹仪这种人眼中，自己还是一个幸进者，一个运气不错，跟队了人的不弟书生而已，那怕如今身居高位，在他们眼中亦是不值一提。
徐恩茂打定主意，那怕今日受到冷遇，遭到羞辱，也一定要忍住，必竟曹仪执掌大越数十年，其经验不是自己这样一个新手可以比拟的，更何况，此人是极有才能的。
曾几何时，徐恩茂雄心勃勃，对于曹仪这样的上位者不屑一顾，让为此人做事缩手缩脚，毫无纵横睥睨的大将之才，自己比起他来要强得太多，如果是自己处在首辅的位子之上，一定会比此人做得要好得多。但当他当真做到这个位子上之后，凡事举步维艰，一件在他看来极易做到的事，往往在转了好几个衙门之后，仍然原封不动地堆在那里，什么事情也没有解决，不当家不知柴米贵，徐恩茂最后终于弄明白，这个位子不仅仅需要才能，更需要智慧，但最重要是的长期积累起来的威望，人脉，而自己恰恰最缺少的就是这样，以致于自己虽然满腹锦绣，却如同身陷泥潭之中，纵然使出浑身力气，到最后仍是毫无作为。
曹仪为怎样折辱自己呢？徐恩茂背负着双手，眼睛盯着门上的铜钉，脑子中却在飞快地想着有可能到来的窘境。
大院的照壁之后响起了繁杂的脚步声，徐恩茂抬起头，看向照壁，一群人从照壁之后转了出来，领头一人，竟然是前首辅曹仪，曹仪竟然亲自出迎了。
“首辅大人光临寒宅，不胜荣幸，不胜荣幸，曹某迎接来迟，罪过罪过！”曹仪大笑着，双手抱拳，略微拱了拱。
徐恩茂心中顿时感慨起来，什么是宰相肚里能撑船，这大概便是吧，也许他心里恨得自己牙痒痒的，但自己真到了他面前，看着他那似乎发自内心的笑容，仍是如沐春风一般。假如曹仪假模假式地自称草民，向自己拜上一拜，自己还真看轻了他，他即便被夺职在家，也不是什么平头百姓。但曹仪这信手一拱，却是让徐恩茂心中更是看重了几分，果然不愧是主宰大越政事数十年的大家，这种气度，这份气质，果然是自己不能比拟的。
“曹公，冒昧上门，扰了曹公清修，实在心中不安，还请曹公莫怪！”徐恩茂抱拳打拱，诚心诚意地说道。
“那里那里！”曹仪笑眯眯地道：“自去职还家，顿时无所事事，操劳半生，陡然之间清闲下来，还真是不习惯，首辅能来，甚是高兴，来来来，家中后园之中，梅花刚开，来得早不如来得巧，正道要孤身赏梅，首辅便来了，妙，妙极，人生难得有几个让曹某佩服之人，徐公算是一个，能与你饮酒赏梅，人生一大乐事，来人，后园摆酒！”
一手牵着徐恩茂，大步便向后园行去，看他样子，倒似徐恩茂是他多年老友一般。
曹氏家族数百年积累，曹仪更是权倾大越数十年，曹氏的豪富自然远非一般王公大臣可比，曹家的后花园以及曹家的美姬在上京素来赫赫有名，被曹仪牵进后花园，徐恩茂顿时眼前一亮，偌大的后园之中，数十株梅花竞相怒放，红的，粉的，白的梅花挂在枝干之上，一股清香顿时直冲肺腑。
“请，徐公！”曹仪一摆手，相让徐恩茂，后园之中，便在两人走来的这片刻功夫，已是摆好了酒席。
“曹公先请！”徐恩茂礼让。
“客随主便，此乃其一，徐公乃首辅，我乃前首辅，自当徐公为先，请！”曹仪脸上微笑依然。
“如此便僭越了！”徐恩茂心中有事，便不再在这些细微末节之上与曹仪纠缠，弯腰致意，率先入席。曹仪侧坐想陪，双方坐定，曹仪挥手，“乐起，舞起！”
梅花树下，古风古乐立时奏响，数十美女自梅树之间翩然起舞，花瓣随风飘落，于乐中与美人共舞，端地一副人间天堂。
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